诛灭窦陈后，曹节的官印像变戏法般越来越多：长乐卫尉、车骑将军、费亭侯，最后竟成了 \"侍中、大长秋\"，一人身兼数职，上朝时腰间挂的印绶能垂到膝盖。他在朝堂上打个喷嚏，三公九卿立刻集体咳嗽，太傅胡广更是满脸堆笑：\"常侍公昨夜操劳，可要注意身体啊。\" 刘宏看着曹节新做的蟒纹官服，金线绣的蟒爪比龙爪还多一根，突然想起桓帝末年，梁冀也是穿着这样的僭越之服招摇过市，原来，权臣的戏码，从来都是换汤不换药。
最狠的是 \"钩党之狱\"。曹节把尚书令召进密室，扔过去一叠黑名单：\"李膺、杜密、刘瑜，这些人都跟窦武有勾结，列个罪名吧。\" 尚书令看着名单上的 \"太学领袖天下楷模 \"，手直发抖：\" 常侍公，这些人都是忠臣啊。\"曹节冷笑：\" 忠臣？忠臣会在太学里骂陛下卖官？\"于是，\" 结党营私，欲危社稷 \" 的诏书传遍天下，太学生们的请愿队伍刚到宫门前，就被宦官们用水火棍打散，鲜血染红了朱雀街的地砖。
光和元年，西园成了刘宏的 \"皇家淘宝店\"。曹节帮他算了笔账：\"司徒一千万，太尉两千万，县令五百万，童叟无欺，支持赊账。\" 刘宏坐在堆积如山的铜钱上，突然想起陈蕃曾在讲学时说 \"明君当视金钱如粪土\"，现在粪土没看见，铜钱倒是堆成了小山。他发明了 \"竞拍制\"，官位越高，竞价越激烈，巨鹿太守一职竟拍到三千万，得主司马直哭着上任，他还以为是感动，后来才知道，司马直转头就把百姓的赋税翻了四倍。
更绝的是后宫里的 \"商业街\"。刘宏让宫女太监扮演商贩，自己穿着胡商的衣服，拿着假钱跟 \"店主\" 讨价还价。有次他装成西域胡商，用镀金铜器换了宋皇后的金步摇，皇后哭闹三天，他却笑着说：\"朕这是体验民间疾苦呢！\" 曹节在旁偷笑，私下对小太监说：\"陛下真是经商奇才，比当年桓帝会玩多了，西园的钱，够修十座承露盘了。\"
破羌将军段颎的捷报，是刘宏为数不多的开心事。逢义山之战，段颎用 \"长矛阵\" 冲垮先零羌的骑兵，捷报里写着 \"斩首三万，虏获牛羊百万\"，还送来了用羌人首领头骨做成的酒器。刘宏爱不释手，每次