邓禹在回溪被赤眉军打败的消息传来时，刘秀正在吃午饭。他筷子一抖，差点把热汤泼在诏书上：\"邓禹这小子，当年昆阳之战多机灵，怎么现在跟赤眉硬碰硬？\" 当即派冯异去接手西线，临走前特意叮嘱：\"赤眉军拖家带口几十万人，老弱妇幼占了一半，缺的是粮食，咱跟他玩 " 饥饿游戏 "，别硬刚。你看他们一路抢不到吃的，军心早乱了。\"
冯异领命而去，在崤底设下埋伏。他让士兵把旗帜插满山头，又在山谷里囤了些发霉的粮食，赤眉军果然上当，追着 \"粮草\" 钻进了包围圈。建武三年闰月，冯异一声令下，滚木礌石齐下，赤眉军死伤惨重。刘秀听说残兵往宜阳跑，亲自带着六军去 \"围堵\"，路上还跟将士们开玩笑：\"当年收编铜马军，咱们靠的是 " 推心置腹 "，这次对付赤眉，得让他们看看咱汉军的阵仗。\"
到了宜阳，刘秀让士兵把战马排成方阵，盔甲在阳光下晃得人睁不开眼，战鼓敲得地动山摇。赤眉军首领刘盆子隔着老远看见，手里的玉玺差点掉在地上：\"早听说铜马帝的军队像铁桶，没想到比王莽的新军还唬人！\" 他身边的谢禄哆哆嗦嗦地说：\"要不咱降了吧，跟着您混，至少能吃饱饭。\" 于是刘盆子带着十万大军，抬着传国玉玺跪在路上。刘秀看着跪在雪地里的赤眉君臣，想起当年在河北收编铜马军时，那些降兵也是这般狼狈，叹了口气：\"你们啊，跟铜马军一样，都是被乱世逼的。把兵器交了，粮食管够。\" 他特意给刘盆子安排了个 \"赵王郎中\" 的闲职，每月领一石米，刘盆子感动得直磕头：\"早知道陛下这么仁义，咱何苦跟着赤眉瞎折腾？\"
长安百姓听说赤眉军投降，偷偷跑到宜阳围观。有个叫王老汉的百姓，家