真正使弃地问题受到朝廷高度关注的是宰臣司马光所上奏章。在这篇奏章里，司马光认为米脂、义合、浮图、葭芦、吴堡、安疆等寨皆孤僻单外，难以应援，土地贫瘠，难以守御。宋得之无利，而西夏失之为害，因为此数寨深入西夏境地，控扼西夏腹心，故西夏必然会全力争夺。为了避免与西夏的战争，主张自神宗用兵以来所得西夏旧地，归还西夏，而兰州和定西城因原非西夏旧地，可暂时保留。并提出对西夏的上下两策，上策返其旧疆，下策禁其私市。司马光所以如此汲汲于早日归还西夏旧地者，其目的则在于结好西夏，与之停战，认为“不和西戎，中国终不得高枕”。在朝廷没有对弃地达成决议前暂时采取了司马光的下策，元佑元年正月正式下诏，在河东和陕西两路严禁边民私市。
彼时，司马光、范纯粹主张废米脂、义合、浮图、葭芦、吴堡等寨，归还西夏旧土；苏辙主张弃兰州和米脂、义合、浮图、葭芦、吴堡五寨；范纯仁主张以西夏旧土交还永乐城失陷人口，且每人加绢帛十匹；安焘、吕公着等不主张弃兰州……
最后熙河、兰州等得以保留，所弃的是葭芦、米脂、浮图、安疆四寨。
今年春二月，夏人来归永乐所获将士百四十九人，诏以米脂、葭芦、浮图、安疆四寨与之。六月，夏人来画绥州外十里为界。八月和十一月，西夏两次遣使议疆界事。但由于双方犬牙交错的侵耕问题，导致双方在划界时矛盾重重，而焦点则集中在兰州城附属的质孤、胜如二堡上。因兰州附近本为西夏肥美土地，夏人有“御庄”之称。自李宪城兰州筑堡其地后，此地属宋，划界之时，质孤、胜如两堡也算在兰州属城中。西夏不愿失去这一地区，先是多次要求宋废弃质孤、胜如二堡。在被宋拒绝后，执政的梁乙逋多次兴兵犯堡，遂将二堡毁弃，但当夏军撤出后，宋方又不断修复……