马将军的镊子“咔”地捏碎了镇纸旁的核桃壳。
他抬头时，眼底闪过锐光：“你到底想说什么？”
“北境今冬大雪，朔州粮仓空了三成。”麴云凰往前一步，“四月拨的军饷，本该五月到朔州，可刘宰相的账本上写着四月就到了——您说，这银子是喂了雪狼，还是进了谁的腰包？”
马将军的手猛地攥紧了镇纸。
他起身走到窗边，望着院中的老槐树喃喃道：“上个月，我那在朔州当百户的侄子来信说，有个小兵为抢半块馕，被冻成了冰雕。他抱着那冰雕哭了半夜，说‘将军，咱们的军饷要是早到十天……’”
他突然转身，目光如刀：“可刘宰相说，只要我在朝上说句‘军饷够用’，就把我那被降职的儿子调回京城当参将。”
麴云凰心下一动，却仍冷着脸：“所以您就打算拿十万边军的命换儿子的前程？”
“放屁！”马将军拍案而起，茶盏震得跳起来，“我马铁牛要是贪这个，二十年前就该投了叛将！”他从怀里掏出个布包，抖开竟是半块带血的虎符，“昨夜在相府，苏师爷拿这东西逼我——说我当年私藏虎符，够砍十回脑袋！”
麴云凰瞳孔微缩。
那虎符她见过，正是当年麴家被抄时丢失的北境虎符！
“所以您递信给我，是要我帮您证清白？”
马将军将虎符塞回怀里，粗声粗气：“我不管你跟刘贼有什么仇，只要你能证明这虎符是刘贼栽赃，我马铁牛的刀，就认你这个主子！”
正说着，院外突然传来喧哗。
门房的声音带着哭腔：“苏师爷，我们将军说了今日不见客——”
“哟，这不是麴使君么？”苏师爷摇着折扇跨进门槛，目光在两人之间扫来扫去，“马将军这是要跟叛臣之女共商大计？”
麴云凰冷笑：“苏师爷倒是耳聪目明，不知是耳朵长在宰相府，还是长在马将军府？”
苏师爷的脸瞬间涨红。
他甩了甩袖子：“皇上刚下旨，说麴使君查案期间言行不当，暂居客栈不得外出。您倒好，偷跑出来结交外臣——”他突然提高声音，“来人！把麴云凰带回客栈看管！”
两个带刀侍卫冲进来，