窗外梧桐叶被夜风吹得沙沙作响，像极了三日前在宰相府后园听到的动静——当时她藏在假山后，亲耳听见苏师爷跟刘宰相说“马将军的兵符最是关键”。
“这信的墨色是松烟墨，带点松香味。”她突然将信纸凑到鼻尖，“宰相府用的是徽墨，御史台爱用油烟墨，只有北境来的军报……”指腹摩挲过信笺边缘的毛边，“马将军帐下文书惯常裁纸不齐。”
话音未落，窗外传来两声鹧鸪叫。
她掀开窗棂，见墙根下立着个灰衣小斯，手里攥着半块芝麻糖——那是杨御史暗桩的标记。
“杨大人在西跨院等您。”小斯将糖往怀里一塞，转眼间消失在巷角。
西跨院的炭火烧得正旺，杨御史正往茶盏里续水，见她进来，茶勺“当啷”掉进瓷盅：“你可知刘府今日来了多少车礼？我派去的人说，马将军的马车是未时三刻进的相府角门，子时才出来。”
麴云凰将匿名信拍在桌上：“所以这信是马将军让人送的。他既去了相府，又要给我递消息，说明他在两边摇摆。”她指尖轻点信背的八个字，“夜访宰相府——他是在提醒我，刘贼要拿他当刀使。”
杨御史抚须沉吟：“马将军统着北境十万边军，若他肯说句公道话，刘贼的局就破了。可那老匹夫最会拿捏人心……”
“所以我要去会会他。”麴云凰解下腰间的银鞘短刀，“明早我以讨论边事为由拜访马府，您派两个稳妥的人在附近守着，若我半个时辰没出来——”她突然笑了，“就当我请马将军喝了杯好茶。”
第二日卯时，马将军府的朱漆大门刚开条缝，麴云凰的鎏金腰牌已递了进去。
门房见是皇帝亲赐的“查案使”令牌，忙不迭请她进了前院。
正厅里，马将军穿着褪色的玄色锦袍，正用铜镊子夹起块羊脂玉镇纸。
见她进来，他眼皮都没抬：“麴使君不在客栈查账，倒有闲心来我这粗人府上？”
“粗人？”麴云凰扫过他案头摊开的《孙子兵法》，“末将在北境时，听老兵说马将军巡营从不吃热饭，总说‘士兵啃冷馍，将军就该喝凉风’。这样的粗人，倒比京城那