“正是民女的师父。”棠梨听皇帝说出自己师父名字，既意外又诧异。
“你师父如今在哪？”
“师父几年前因旧伤复发病逝。”棠梨声音微沉。
“……棠辛左肺处中过一剑，一到阴雨天就会患病，咳嗽不止……这一剑还是替朕挡的。”孝诚帝语气有些感慨，似陷入一段回忆。
棠梨更加惊诧，微微抬眸，问出了心中疑惑：“皇上，您熟悉民女师父？”
“棠辛当年是左相，哦，当年的左相还只是工部一位吏员，那棠辛是他父亲给他的贴身护卫，朕记得，他与另一位姓万的护卫颇受左家倚重。棠辛武艺高强，且擅长毒道。万姓护卫身手也不凡，有过目不忘之能和不凡画工，他见过一面的人能画得不差丝毫……”孝诚帝眸子微眯，回忆起过往。
傅廷棠梨听到姓万的护卫，迅速对视了一眼。
“当年朕刚坐上这个位置，有一天忙完政事，觉得甚是疲乏，恰逢荷花盛开时节，朕便去云湖赏荷，遇到了鸿初恰也在云湖泛舟……突然出现数十个刺客，个个武艺高强，直取朕的性命，危急关头是他的护卫棠辛为朕挡了一剑……”
孝诚帝眸光幽深，似陷入遥远的回忆。
“此事后没多久，朕让鸿初的胞妹进宫，成了朕的淑妃，提拔他做了朕的工部尚书，朕也很欣赏棠辛，曾向鸿初讨要此人，想让他来担任御前侍卫统领，鸿初却告诉朕他和那位万姓护卫已死于一次意外……原来竟是已改换了身份，只怕那万姓护卫也并非真正身死……”孝诚帝的声音陡然转冷。
傅廷脊背一僵，捏紧了手心。今上是出了名的睚眦必报，当年与他一同竞争皇位的几个皇子，下场都非常凄惨，几家的妇孺都没放过一个，那还都是他的亲兄弟！傅廷害怕皇帝迁怒阿梨。
书房内突然陷入一片死寂。
“傅爱卿，朕命你协同棠女侠一起查清楚左鸿初的所有事情，朕要一个真相！待所有事情了结，朕为你们赐婚，连同当初棠女侠救了元之之事一并封赏。”
傅廷微微松了一口气，立刻挺直脊背，恭声应下。
皇帝带着人离开了伯爵府，如来时