其实早年在润州挖水渠时，我就摸透了太湖沿岸的芦苇荡。带着五百人昼伏夜出，专烧吴越粮船。钱镠的先锋官追到丹阳，被我引到三十年前黄巢军挖的废矿道里。等他们人困马乏时，我让士卒学狼嚎，吓得吴越兵自相践踏。这一仗打完，徐温把节度使印信拍在我案头，徐知训在庆功宴上醉得撕了半幅袍袖。
真正让我站稳脚跟的，是江州大旱那年。徐知训奉命赈灾，却把官仓的陈米换成砂石。灾民围了刺史府，他竟下令放箭。我连夜带兵闯进江州城，把徐知训绑在城门楼上，当众开仓放粮。有个白发老妪捧着粥碗要给我磕头，我赶紧扶住——她指甲缝里的泥和当年娘手上的一个颜色。
徐温咽气那晚，金陵城下了百年不遇的冰雹。我守在灵堂里抄《孝经》，徐知训提着剑闯进来。他眼睛红得像要吃人：\"老头子把印绶传给你这个野种？\"我头都没抬：\"兄长若想要，现在就能取我性命。\"他剑尖抵着我喉咙发抖，突然外面炸了个响雷。我伸手抹掉剑刃上的雨珠：\"义父灵前可见不得血。\"
徐知训终究没敢下手。出殡那天，他故意打翻火盆烧了孝服。我光着脊梁扛棺木，烫起的水泡混着汗往下淌。抬棺的杠夫后来跟人说，徐家二公子后背的血印子，看着像只展翅的鹰。
真正撕破脸是在广陵之战。徐知训勾结朱瑾谋反，被我截获密信。他带兵围了节度使府，我坐在堂上煮茶。亲兵急得跳脚：\"大人快走！叛军都到街口了！\"我吹开茶沫：\"去把东角门打开，再往地上撒些黄豆。\"
徐知训骑马冲进来时，我正往第二道茶里添盐——这是跟太湖渔民学的喝法。马匹踩着豆子滑倒的瞬间，埋伏在梁上的弩手齐发。徐知训被压在死马下狂吼：\"野种！你早就想杀我！\"我蹲下来替他擦脸上的马粪：\"八岁那年你抢我玉佩时，我娘在供桌下教我，报仇要等对的时候。\"
收拾完徐知训的党羽，我搬进他原先的府邸。工匠说要把梁柱上的金箔刮了重漆，我摸着徐知训最爱的鎏金虎头榻：\"留着，夜里躺在这儿，听得见冤魂哭。\"其实我是想记住，当年缩在马厩里啃冷馍的徐知诰，是怎么变成