在壁州两年，我算是见识了什么叫穷山恶水。中和二年（882年）春，山民造反围了州城，我把府库里的陈粮全搬上城头，冲着底下喊：\"跟着王某有饭吃！\"结果叛军里倒有百来人扔了锄头投诚。等到秋收时节，这群归顺的山民倒成了最卖力的屯田兵。有天夜里巡营，听见他们在篝火旁唱山歌：\"王刺史，刀子嘴，砍了贪官救穷鬼\"我站在阴影里摸着下巴笑，心想这调子比长安的宫乐还中听。
黄巢败亡那年，我在成都街头看见个算命瞎子。他摸着我的掌纹突然哆嗦：\"将军这命线，前半截是断头路，后半截\"话没说完就被亲兵踹翻在地。我蹲下来往他破碗里扔了块碎银，瞎子却抓着我的靴子喊：\"遇水成龙！遇水成龙啊！\"
这话我记了整整十年。后来带着八千西川军杀回成都时，站在浣花溪畔看着血水把溪流染红，突然想起当年瞎子的话——原来不是江水，是血水泡出来的真龙。
算命瞎子说的\"遇水成龙\"，倒让我想起中和四年（884年）在嘉陵江边的那场恶战。那会儿我刚从壁州调任利州刺史，江对岸就是山南西道节度使杨守亮的地盘。秋汛来得猛，江水裹着上游冲下来的房梁木，把渡船都掀翻了。我光着膀子蹲在礁石上磨刀，水珠子顺着胡子往下滴，亲兵王宗佶捧着舆图过来：\"大人，杨守亮又在增兵了。\"
\"增个屁！\"我把横刀往青石上一插，\"传令下去，明早全军改吃两顿饭，把省下来的粟米装船。\"王宗佶愣在原地，我指着对岸冒炊烟的山头笑：\"杨守亮那龟儿子屯了半年的粮，老子帮他消受消受。\"
第二天晌午，三百条空船顺流直下，船头绑着穿官军衣裳的草人。杨守亮的守军果然中计，箭雨泼水似的往江心射。等他们射光了箭囊，我带着八百死士从上游十里处泅渡，上岸时浑身水鬼似的发青。那场仗打完，我在杨守亮的粮仓里发现二十瓮剑南烧春，当夜就和将士们喝得东倒西歪。醉眼朦胧间看见江面月影碎成银鳞，突然悟出个道理——乱世里的地盘，就像这嘉陵江水，捧是捧不住的，得用牙咬住了咽下去。
文德元年（888年）腊月，长安来了个穿紫袍的太监，带着僖宗皇帝的诏书要我打陈敬瑄。宣旨的老阉人嗓子尖得像夜猫子：\