他望着远处被炊烟笼罩的毡帐群，突然伸手拦住要走的传令兵：“备快马！”
踏雪踏着冻土昂首嘶鸣，朱樉解下腰间刻着“秦王”篆文的鎏金令牌，重重拍在传令兵掌心：“八百里加急送至应天！”
话音未落，远处突然传来婴儿啼哭。朱樉瞳孔骤缩，只见三个鞑靼孩童从燃烧的营帐后跑出，为首的少年怀中紧抱着开裂的陶壶。
“将军！有漏网之鱼！”亲卫的长枪已刺出半丈。朱樉猛然抽刀格挡，火星迸溅间，陶壶坠地摔出浑浊的羊奶。
他盯着少年脖颈处的狼牙项链，突然想起出征前皇祖父抚摸着他的银甲说：“我大明的刀，要让蛮夷知道何为天威。”
“放他们走。”朱樉甩了甩刀上的火星，在少年惊恐的目光中翻身上马。
踏雪长嘶一声扬起前蹄，他转头看向正在部署火攻的蓝玉，鎏金令牌在暮色中折射出冷光——应天的密奏里，除了捷报，还有鬼力赤的人头……
大漠边缘的烈日如同烧红的烙铁，炙烤着蜿蜒的驿道。胡杨树下，几个土匪歪歪斜斜地倚着树干，刀鞘上的铜环在热浪中泛着暗红。
为首的独眼龙吐了口嚼碎的干草，看着山道上踉跄走来的商队，独眼闪过一丝精光：“崽子们，开张了！”
新来的小土匪阿狗攥紧生锈的柴刀，喉结紧张地滚动。当商队战战兢兢地交出钱袋时，远处突然传来急促的马蹄声，如同骤雨砸在干涸的土地上。
阿狗踮脚张望，只见一抹明黄色的身影裹挟着飞扬的尘土疾驰而来，腰间悬挂的鎏金铃铛随着颠簸撞出三长两短的脆响。
“大当家！是个落单的！劫不劫？”阿狗兴奋地扯住独眼龙的披风。
话音未落，脸颊已重重挨了一巴掌，火辣辣的痛感让他险些栽倒。独眼龙的独眼瞪得浑圆，布满老茧的手指死死扣住他的肩膀：“蠢货！睁开你的狗眼！”
疾驰而来的驿卒浑身浴血，玄色劲装沾满泥浆与血渍，肩头箭伤渗出的血将“急递铺”三个朱红大字晕染得狰狞可怖。
他头戴竹编斗笠，斗笠边缘垂着的明黄绸带在风中猎猎作响，腰间