走出屋子，施公站在院中沉思。这案子看似是强盗杀人，却处处透着蹊跷——没有财物丢失，凶手直奔目标，而且王氏的反应也颇为可疑。那个荷包，绝非寻常之物
仵作验尸完毕，向施公禀报：\"大人，死者娄德，年三十有二，死于胸口一刀，直中心脏，当场毙命。凶器是一把常见的匕首，但下官发现一奇怪之处。\"
\"讲。\"
\"死者指甲缝中有皮屑，应是与人搏斗时抓伤对方所致。而且\"仵作压低声音，\"死者身上有浓重酒气，胃中尚存大量未消化的酒食，应是死前曾豪饮。\"
施公点点头，这与他的观察相符。娄德面色发青，嘴唇发紫，是长期酗酒之人的特征。
此时，赵虎带着邻居们的证词回来了：\"大人，左右邻居都说昨夜没听到打斗声，只约莫三更时分听到王氏一声尖叫。还有\"赵虎犹豫了一下，\"有人说常看到粮仓的书吏陈蛮在这附近转悠，与王氏眉来眼去。\"
\"陈蛮？\"施公眼中精光一闪，\"可是那个身材高大，左脸有疤的陈蛮？\"
\"正是此人。\"
施公想起那个绣着鸳鸯的荷包，心中已有计较。他转身对王氏道：\"本官要带你回衙门问话，你可有异议？\"
王氏脸色煞白，却不敢违抗：\"但凭大人吩咐。\"
回到衙门，施公先命人将王氏安置在偏房，然后取出那个荷包仔细端详。荷包上用金线绣着一对交颈鸳鸯，针脚细密，背面还绣着一个\"蛮\"字，若不细看几乎难以察觉。
\"来人，去把粮仓书吏陈蛮传来问话。\"施公命令道。
等待陈蛮的间隙，施公再次提审王氏。这次，他直截了当：\"王氏，你与陈蛮是何关系？\"
王氏如遭雷击，浑身颤抖：\"大大人何出此言？小妇人与陈书吏素不相识\"
\"是吗？\"施公取出荷包，\"这上面绣着"蛮"字，做工精细，必是送给情人之物。你还有何话说？\"
王氏瘫软在地，泪如雨下：\"大人明鉴，这荷包确是小妇人所绣，但但陈书吏只是常来买酒，与小妇人并无苟且之事啊！\"
施公冷笑：\"无苟且？那为何