他们刚走出宫门，就遇到了太史伯阳父。召虎私下对伯阳父说：“之前童谣里的话，我曾说过恐怕会有与弓箭相关的变故。如今大王亲眼看见厉鬼手持朱弓赤箭射他，导致病情沉重。这个征兆已经应验，大王恐怕难以康复了。” 伯阳父说：“我昨夜观察天象，妖星隐匿在紫微垣附近，国家恐怕还会有其他变故，大王的病情还不足以与之相比。” 尹吉甫说：“‘天定胜人，人定亦胜天。’诸位只谈论天道而忽视人事，那将三公六卿置于何地呢？” 说完，三人各自散去。
没过多久，众官员又聚集在宫门外等候询问宣王的病情，听说宣王病情严重，都不敢回家。当天夜里，宣王驾崩。姜后下达懿旨，召见受顾命的老臣尹吉甫、召虎，率领百官，扶持太子宫湦举行哀悼之礼，并在宣王的灵柩前即位，这就是幽王。幽王下诏，将明年定为元年，册立申伯的女儿为王后，立他们的儿子宜臼为太子，晋升王后的父亲申伯为申侯。史臣写诗称赞宣王中兴的功绩：
“于赫宣王，令德茂世。威震穷荒，变消鼎雉。外仲内姜，克襄隆治。干父之蛊，中兴立帜。”
却说姜后因为过度悲痛，不久也去世了。幽王为人残暴，缺少恩义，行为举止反复无常。在守丧期间，他就亲近一群小人，饮酒吃肉，毫无哀伤悲痛之情。自从姜后去世后，他更是肆无忌惮，沉迷于声色犬马，不理朝政。申侯多次劝谏，幽王都不听，申侯无奈，只好退回申国。
这也正是西周气数将尽之时，尹吉甫、召虎等一班老臣相继离世。幽王另外任用虢