暮色漫过上林苑时，阿史那云坐在凉亭里，任由侍女包扎手臂伤口。姑姑阿史那琪握着她的手，指尖按在脉搏上：\"狼毒草的毒，三日内不能动怒。\"忽然掀开她的袖口，看见伤口周围泛着青紫色，\"赵承泽的父亲，是当年三皇子的幕僚。\"
\"姑姑是说，太后想借他们的手，挑动大周与北狄的恩怨？\"阿史那云摸着狼首银铃，铃身还带着体温，\"就像二十年前，他们用玉箫挑拨母妃与大周使臣的感情？\"
阿史那琪的手骤然收紧，眉间朱砂记在暮色中像团火：\"当年你母妃执意要嫁大周使臣，却不知那支玉箫里藏着毒针。\"她从袖中摸出密信，狼首印泥在残阳下泛着血光，\"女君说，大周的蟠龙正在换牙，若这时候递上带血的肉，龙爪便会抓得更紧。\"
凉亭外，夜莺忽然发出夜啼。阿史那云望着远处观礼台上火把通明，知道萧承煜此刻正陪着太后\"说话\"，就像他每日都要陪着朝臣演一场\"君臣和睦\"的戏。她忽然想起马球宴上，他替她捡珊瑚珠时，指尖划过她掌心的触感——比中原的玉更暖，比北狄的雪更凉。
\"云儿，你可记得北狄的狼图腾？\"阿史那琪忽然开口，\"狼从不对笼中兽露出软腹，哪怕那笼子是金丝编的。\"
少女低头看着腕间银镯，那是初猎时母妃亲手戴上的。远处传来更鼓声声，惊起栖在槐树上的寒鸦。她忽然轻笑，指尖抚过伤口：\"可若笼子里的蟠龙，自己撞碎了金丝呢？\"
观礼台内，萧承煜跪在太后座前，听着翟衣拖地的声响由远及近。太后的指尖划过他后颈，像在检查幼时落下的胎记：\"皇帝今日在马球场上，倒像是北狄的驸马。\"
\"母后说笑了。\"他垂眸望着砖缝里的蚂蚁，想起阿史那云小臂上的血痕，\"北狄公主率真可爱，正适合教大周贵女些骑马射箭的本事。\"
太后忽然轻笑，珠翠在头顶晃出碎光：\"哀家听说，北狄新君至今未嫁，倒是这位小公主\"她指尖骤然捏紧他的肩膀，\"皇帝该知道，太祖皇帝