“严嵩的替身戏码倒是演得周全。”凌风剑锋刮开面具内层，露出工部匠人的黥印，“真的陈敏之恐怕早被灭口，这尸体不过是个引我们入局的幌子。”
慕容雪翻至账册末页，指尖顿在“鹰嘴崖采石量”条目上：“这些数目与工部奏报的相差三倍，多采的巨石怕是都用来”她猛然推开后窗，晨雾散尽的断崖对面，新修的官道蜿蜒如蛇，道旁堆着伪装成山石的铁浮屠重甲部件。
白凤鞭梢卷起块碎石掷向官道，石块撞上“山岩”迸出火星：“工部借修路之名，把漠北的军械混在石料里运输。”她扯开具铁浮屠的面甲，内衬上未褪色的飞鱼纹刺得人眼疼，“连御林军的徽记都敢仿制，严嵩是要把弑君的罪名栽给禁军！”
凌风突然剑指东方：“慕容姑娘不妨看看日晷。”
晨曦穿过残破窗棂，在地面投出模糊的刻痕。慕容雪蹲身细看，晷影偏移的角度恰好指向九门方位：“这不是日晷，是工部测量水闸的晷仪！”她腕间银铃急响，七枚银针封住晷盘边缘，针尖投影在地面拼出个“午”字，“午时三刻，潮汐涨至最高点——他们要借今日大潮引爆水闸！”
山脚下突然传来漕船号子，二十艘满载“石料”的货船正通过断崖下的隘口。慕容雪夺过白凤长鞭缠住桅杆，凌空掷出银针。针尖刺破船帆的刹那，裹在帆布中的铁浮屠重甲部件倾泻入河，精铁撞击声惊起满山飞鸟。
“现在赶去九门还来得及。”凌风斩断晷仪，仪盘裂缝中掉出枚青铜钥匙，“这是工部密库的钥匙，陈敏之到死都攥着它。”
慕容雪将钥匙抛入湍流：“不必了，严嵩既然敢用替身，真钥匙早该在”
爆炸声自京城方向传来，滚滚浓烟中，九门水闸的轮廓在晨光中清晰如刀。白凤突然冷笑：“这烟色青中带紫，是混了漠北狼毒花的火药——严嵩终于把看家的本事亮出来了。”
断崖上的老松突然断裂，藏在树心的精铁匣子滚落。匣中绢帛血迹未干，字迹竟是慕容雪父亲的笔迹：“九门之局，始于松木。”