待三人准备妥当，萧云骧、赖文光和李竹青将他们送出帐外。
随后，几人站在寨墙上，看着左宗棠三人打着火把，在黑暗中缓缓走向数里外的荆州城新南门。
城墙上的湘军大声喝问，左宗棠用湘阴方言与他们交谈，但距离太远，实在听不清说什么。
不一会儿，城门放下几个吊篮，有一名湘军缒绳下城，用块大木板，将三人渡过护城河，再用吊篮把他们吊上城墙，三人的身影消失在城垛之后。
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陈翊襄今年十八岁，是胡林翼六姐胡静淑之子，其父为湖南湘潭县举人陈文焕。六岁时父亲离世，胡静淑携幼子回到益阳娘家。
胡林翼虽有七个姐姐，但男丁仅他一人。
且他成婚多年，膝下无亲生的一儿半女，便对陈翊襄格外疼爱，悉心教导，视如己出，舅甥关系十分亲密。
十六岁后，陈翊襄便随舅舅四处奔波，担任其贴身幕僚。协助处理日常公务和书信往来，兼照料舅舅的身体。
这些年，胡林翼身体每况愈下，不仅经常生病，还出现咳血症状。
这日，湘军水师与西军水师在城外长江水面大战。
胡林翼站在荆州南城墙上观战，见湘军水师大败，当场吐血昏迷，被陈翊襄和数名护卫抬回城中府衙。
经医师救治，到晚上九点左右，胡林翼方才苏醒，随后按医师嘱咐喝了一副药和一碗小米粥。
他又问起陈翊襄城防之事，得知西军只是围城，并不强行攻击，心中稍稍安心。
这时，看守新南门的哨长来报，说有胡大人的好友余墨樵，趁夜来给胡大人排忧解难。
胡林翼心中一动，他曾赠左宗棠一方刻有“墨樵”的田黄石章，极少有人知晓，且左宗棠母亲姓余。
别看他当初在武昌与官文交谈时，一副运筹帷幄的模样，实则是强装镇定，用来安慰官文。
他的计划看似可行，实则有个大问题——援军来援时间。
他既让曾国藩冒险从恩施赶到荆州，又要求多隆阿坚守宜昌争取布防时间。
这两处，只要任何一处出纰漏，计划便会一败涂地。
他当然明白这