而萧云骧部仍在围攻三峡中间的秭归城。
官文发往北京的八百里加急军情，仅用五天便从武昌传至北京。
咸丰与满清重臣们听闻消息后，震惊不已。
在肃顺的主持下，自北京城守备部队的骁骑营、护军营、步军营，以及通州、丰台大营中，抽调出五万人，准备南下。
御前大臣兼额驸景寿，手持咸丰的亲笔诏书，带领百余名御前侍卫，率先离京南下，奔赴安徽颍州府。
彼时，僧格林沁正率数万蒙古骑兵和绿营军，在那里追剿以张乐行为盟主的捻军。
咸丰命令他们暂且不顾捻军，直接取道汝宁府的确山，进入南阳府的泌阳、唐县，直扑襄阳。
与襄阳守军一起歼灭或驱逐西贼李秀成部。得手后，再南下荆州，会合胡林翼、曾国藩围歼贼王萧云骧。
襄阳，地处中国南北分界线（秦岭—淮河）的“缺口”处，是连接中原与江南、关中与江汉的必经之地。
它北通中原门户南阳盆地，南接粮仓江汉平原，西扼武当山脉隘口，东达江淮。
中国历史上南北对峙时，谁控制襄阳，谁就掌握全国地理格局的主动权。其价值不仅体现于军事防御，更是贯通经济、政治、文化的核心枢纽。
“南宋中兴四名臣”之一的赵鼎曾言：“襄阳是长江上游和江汉的要害之处，屯重兵于此可制天下。”
明末清初着名军事地理学家顾祖禹，在其着作《读史方舆纪要》中，将襄阳形容为“天下腰膂”，称“中原有之，可以并东南；东南得之，亦可以图西北者也”。
历史上，横扫亚欧大陆的蒙古军队在襄阳城被阻三十八年，襄阳陷落后仅三年南宋便灭亡。
1643年，流窜多年的李自成攻占襄阳后，将其作为根据地，建立“襄京”政权，整顿军务、筹集物资，北上攻明，一年后明朝灭亡。
襄阳历代皆筑有坚城，明清均有修缮。
此时城墙周长约73公里，高85米，厚10米；护城河平均宽度180米，最宽处达250米，为世界最宽的人工护城河。
城设六座城