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咸丰二年四月（公元1852年六月），湖南西南部道州山路上。
太平军西王萧朝贵，率两千余衣衫褴褛、神情疲惫之太平军，充太平天国开路先锋，正于道州疾行。
六月初，欲出广西的太平军，在全州县东北、湘江上游蓑衣渡，遭清军江忠源、向荣部击败。太平军船只尽毁，辎重皆失，伤亡惨重，太平天国实际奠基者南王冯云山战死。
前路受阻，四面清军合围，此诚太平军生死存亡之际。
太平军实际指挥者东王杨秀清，果断放弃原来从水路直扑长沙之策，改令西王萧朝贵为先锋，率这两千余太平军战士，折向东南，往湖南西南部道州杀去。
萧朝贵身为太平军军事指挥二号人物，深知当下太平军困境。自蓑衣渡出发后，此部太平军一直在湘南山地丘陵间急行军，其间因病累受伤掉队者不少。好在此时太平军战士多为广西赤贫人家子弟，自幼历经困苦，养成坚韧耐劳之性，无人抱怨。
这一日近午，萧部太平军行至道州外一处山道。原本晴朗天空，忽乌云密布，旋即电闪雷鸣，大雨倾盆。
暴雨中行军，速度大受影响，战士患病几率大增，实非明智之举。萧朝贵无奈，令太平军寻路边山崖岩洞暂避。
所幸此山路一侧是山崖，另一侧是宽阔绵延草地，躲雨便利。
萧朝贵与几个亲兵，躲于一岩洞边，望着天空暴雨，心算至道州距离，渐生烦躁。
他见山崖对面四五十米处草地上，有一棵孤树。虽大树树荫如盖，但此等瓢泼大雨，难以遮蔽。
此时，有个十六七岁、身材高大的少年，蜷缩着在树下躲雨。那少年抱一把显然仓促制成的长矛，在狂风暴雨中缩头，形单影只地坐着。
“阿骧，快过来！”萧朝贵心中酸楚，大声朝少年喊。
不知是雷雨声干扰，还是少年有意，似未听见。少年见萧朝贵望来，将脸别过。