话音未落，龙舟方向传来巨响。周舵主浑身水淋淋地撞门而入，手里攥着半幅烧剩的黄绫，边缘绣着的九龙纹正是玉玺拓片：\"圣驾龙舟遭袭！贼子想抢拓片，却不知真正的玉玺\"他忽然看向黛玉，发现她手中的纹版背面，不知何时多了行小字：\"明远楼密道，通织造局后巷\"。
第二折 运河沉箱现忠骨
卯初刻的运河泛着薄雾，黛玉蹲在漕帮的乌篷船里，验丝镜照亮了从河底捞出的沉箱。箱盖内侧的血字还未被水泡散：\"盐引批文在残菊纹第三折\"，指节宽的血痕显示，死者是用左手无名指写的——正是李师傅的徒弟王二顺，上个月还帮她辨过倭国靛青。
箱内整齐码着三百张盐引，每张右下角都用金丝绣着残菊，在镜光下却显出血珠形状。紫鹃突然指着盐引边缘的针脚：\"这是"千针怨"绣法，每针都从背面穿出，是织工被逼迫时的求救信号。\"她翻开最底层的盐引，缎纹里藏着极小的指甲刻痕，拼成\"薛蟠，三月初三\"。
黛玉的指尖划过绣线，金丝突然在镜中映出幻象：二十个织工被铁链锁在舱底，每人袖口都绣着未完成的红豆——正是李师傅教给女儿的针法。周舵主从箱底摸出半块玉牌，正面刻着\"金菊商团\"，背面却用漕帮暗语刻着\"盐船二十，伪装贡缎\"。
\"上个月薛大爷的商船，\"周舵主声音发哑，\"说要给姑苏姑娘送胭脂，却在底舱暗格搜出倭国硫磺。\"他指向河面上漂着的靛青碎布，\"这些布，和李师傅小屋暗格里的纹版底座一个颜色。\"
黛玉忽然注意到盐引上的官印，\"两淮盐运使司\"的朱砂章边缘，竟渗着极淡的沉水香——与停云馆密信上的薰香一致。她将盐引对着晨光，缎纹间的金丝突然组成船队路线图，每道残菊纹拐点都是盐仓所在地，而\"三月初九\"的标记，正是乾隆南巡的必经之路。
\"顺天府尹的户籍牒，倭商的金菊纹，薛蟠的商船\"宝玉握着麒麟剑的手收紧，剑鞘上的漕帮铁锚纹与沉箱上的刻痕重合，\"他们要借圣驾南巡，用伪装成贡缎的盐船，将私盐运往江南。\"
远处传来孩童的啼哭，漕帮兄弟捞起具少年尸体，胸前