黛玉注意到木箱封条上的火漆印缺了一角，正是荣国府私兵的标记。她悄悄拽了拽宝玉，目光落在鄂尔泰随侍的长史身上——那人袖中露出的半幅字帖，正是当年贾政用来巴结权臣的《盐引秘要》。
\"开！\"尹继善的声音里带着不耐。箱盖掀开的瞬间，数十只毒蜂嗡鸣着扑出，旗兵中箭倒地的声响里，黛玉已甩出浸过解药的丝帕。宝玉趁机扫向箱中，最上层竟是一叠空白账册，唯有第一页贴着张字条：\"欲查盐引案，先问停云香。\"
停云香！黛玉心中一凛，这正是母亲当年用来警示的独门香料，如今却出现在总督府的证物箱里。她望向鄂尔泰，发现他腰间玉佩正是当年父亲送给江南织造的\"海水江崖纹\"，珊瑚珠上的裂痕与记忆中分毫不差。
\"圣旨有假！\"宝玉突然暴喝，手中麒麟剑已抵住尹继善后心，\"真圣旨边缘该有十二道祥云暗纹，而你这\"剑尖挑开圣旨，露出里层的倭国绘卷，残菊图案在晨光中格外刺眼。
鄂尔泰趁机扣住黛玉手腕，却见金锁突然发出强光——那是当年警幻仙子所赠，专破邪祟的通灵宝玉。\"二十年前你在姑苏码头，\"黛玉盯着他骤然收缩的瞳孔，\"亲手将我父亲推入运盐船底舱，就为了掩盖私扣三十万引窝银的罪行！\"
衙门深处突然传来钟鸣，十八声长钟震得飞檐铜铃乱响。周舵主带着漕帮兄弟破墙而入，手中高举着从北固楼取出的铁盒，里面整齐码着三百张盖着鄂尔泰私印的假引票。\"鄂大人好大的手笔，\"宝玉冷笑道，\"用真金白银买通倭商，再借他们的船运私盐，难怪薛家的盐号开得比官船还快。\"
鄂尔泰突然松开黛玉，抽出佩刀抵住自己咽喉：\"你以为查了我就能了事？这两淮盐引，早就是一张牵连着半朝文武的大网\"话未说完，眉心突然中了枚银针，正是黛玉趁乱发出的\"醉梦仙霖\"。
尹继善见势不妙正要逃跑，却被周舵主的铁锚勾住官服。他跪倒在地时，怀中掉出封尚未拆开的信，封口处的蜡印正是顺天府尹的\"贪\"字暗