两人悄悄绕到账房后窗，借着月光看清墙上挂着的《两淮盐引图》：扬州盐场至金陵的运盐路线上，密密麻麻标着三十六个红点，正是前日被封的盐号位置。宝玉的目光落在图角的小楷批注：\"丙子年冬，借荣国府官船运硝磺，以盐箱作掩护\"——字迹与荣国府密账如出一辙。
黛玉忽然拽了拽他的衣袖，檐角铜铃无风自动，七声短响正是漕帮的警示暗号。她迅速将银针刺入账册夹层，抽出张浸过矾水的密信，火烤之后显出血字：\"盐引案连两江总督，腊月十五祭江大典\"
\"快走！\"宝玉瞥见角门处有人影晃动，腰间麒麟玉佩突然发烫。刚翻上墙头，便见二十名锦衣卫举着火把闯入，为首者正是顺天府尹门下的\"血滴子\"头目。黛玉的药囊撒出迷烟，却在落地瞬间惊觉——这竟是能克制神农药粉的暹罗奇香。
追兵的钢刀几乎擦着鬓角划过，宝玉突然想起吴新登临死前的话：\"引字叁仟陆佰号对应着三箱沉水香\"他反手甩出麒麟剑，斩断追来的绳索，却见断裂的绳头上，系着半枚刻着\"尹\"字的玉扣——正是新任盐运使尹继善的佩饰。
第三折 衙狱夜审现奇冤
监察司地牢的烛火在午夜摇曳，薛蟠的叫骂声惊飞梁上蝙蝠：\"凭什么锁我！我薛家的盐引是花真金白银从运使司买的！\"他踢翻脚镣，露出脚踝处与倭商相同的残菊刺青。
黛玉放下刚验完的盐引，指尖沾着的银粉在月光下泛着冷光：\"这些引票用的是倭国桑皮纸，\"她举起验伪的铜镜，\"真正的官引该有"两淮都转盐运使司"的暗纹，而你这\"镜中映出的，竟是倭国天皇的十六瓣菊纹。
宝玉拍开薛蟠紧攥的拳，掌心里躺着半片海棠花瓣，与荣国府密信上的暗号完全一致。\"去年冬至你运了三百船"雪花盐"进京，\"他抽出卷宗里的漕运记录，\"可通州盐仓验货时，每袋都掺了三成河沙——剩下的真盐去了哪里？\"
薛蟠突然噤声，浑浊的眼珠