监察司门洞里突然冲出几个孩童，举着用红豆摆成的“明镜高悬”字样。巧姐蹦蹦跳跳跑在最前，发辫上别着的红豆发卡正是黛玉所赠：“姑姑！漕工叔叔说，霉变的粮袋上有‘贾’字暗纹！”黛玉与宝玉对视一眼——这分明指向贾府在扬州的产业。
冯照临见势不妙，正要呵斥，黛玉已取出红豆印盒：“按律，涉民运官粮案，可开仓验粮。”她指尖抚过印纽上的并蒂莲，“紫鹃，备船。今日便去扬州漕仓，让百姓看看，这官粮究竟烂在谁手里。”
第二折 贾府深宅藏暗流
荣国府后罩房内，王夫人对着铜镜描眉，指尖却在妆匣上敲出急促的节奏。邢夫人抱着鎏金手炉凑近，袖口滑落半张纸条，正是冯照临昨夜送来的密信：“监察司要查扬州漕仓？那里堆着咱们三成的生盐！”
“慌什么！”王夫人将眉笔摔进胭脂盒，红粉溅在信纸上，“琏二奶奶不是说了？漕仓第三层暗格藏着顺天府的火漆印，就算查出来——”她冷笑一声，“也是官官相护的旧例，黛玉能奈我何？”
话音未落，王熙凤踩着木屐进来，鬓角的红宝石坠子晃得人眼花：“太太们可是为漕仓的事烦心？”她从袖中抽出半幅漕运图，运河沿线的暗格标记用朱砂圈得通红，“巧了，琏二爷刚从扬州回来，说漕帮的人在查‘贾’字粮袋。”
王夫人猛地转身，金镯子撞在妆台上：“你丈夫倒是耳聪目明！”王熙凤低眉顺目地替她理鬓：“太太说笑了，不过是当铺里的朝奉听见些闲言碎语——说扬州盐运使夫人近日常往荣国府送螃蟹。”她指尖划过图上的暗格，“螃蟹性寒，得配红豆暖身才好。”
邢夫人突然指着窗外：“快看！”只见黛玉的画舫正从后巷河埠头经过，船头立着的周舵主手里捧着的，正是绣着“贾”字的霉变粮袋。王夫人指甲掐进掌心：“好个林丫头！竟敢拿我贾府开刀？”她抓起案头的鎏金香炉，“去，把这炉‘沉水香’送给老太太，就说……就说黛玉要查抄祖宗家业了。”
潇湘馆内，黛玉对着扬州送来的红豆标本皱眉。这些豆