黛玉忽然注意到，湘云的鞋底绣着“平反”二字，针脚与探春的嫁衣相同。她忽然明白，史家和贾家，原是寒铁案的两端，一个搜集证据，一个制造冤案。
“云妹妹，”黛玉轻声说，“明日就要抄家了，你随我去江边吧。”她望向窗外，黑骑卫正在搬运寒铁引，“让这些证据，随寒铁一起沉江，或许能换得江南百姓安宁。”
湘云忽然笑了，笑得泪光闪烁：“好，咱们就去江边，学那伯牙摔琴，让寒铁之声，永绝于世。”她挽起香菱的手，三个女子相视而笑，笑容里藏着比寒铁更坚韧的东西。
辰时正，长江渡口挤满了百姓。黛玉和宝玉站在码头，看探春的船缓缓离岸。船上插着的不是贾府的螭纹旗，而是新帝赐的九鸾旗，旗面绣着的，正是黛玉的双鱼纹。
“姐姐！”黛玉突然喊出声。探春在船头转身，举起个锦盒，里面是黛玉送她的双鱼玉佩。她忽然将锦盒抛入江中，大声说：“妹妹，替我照顾好江南的桃花！”
江水咆哮着，吞没了锦盒。黛玉忽然看见，江面上漂着许多寒铁屑，在阳光下闪着微光。她知道，这些铁屑终将沉入江底，成为历史的印记。
“姑娘，”紫鹃递来个包袱，“这是琏二奶奶的遗物，她说要你带着。”包袱里是王熙凤的判词手卷，还有支银簪，簪头刻着“破茧”二字。黛玉忽然明白，这是王熙凤用一生悟来的字。
宝玉忽然指着江面，那里漂着许多纸船，每只船上都点着灯。他说：“这是百姓们送的，他们说，寒铁虽冷，人心却暖。”黛玉望着那些灯火，忽然想起葬花时的情景，原来有些东西，是烧不尽、沉不掉的。
酉时末，黛玉和宝玉来到当年发现寒铁引的盐运河。四十口铸铁箱整齐地排在岸边，箱内的证据即将随寒铁沉入江底。黛玉捧着贾敏的绝笔血书，轻轻放入最末那口箱中，血书与当年的襁褓相邻，像一对隔世的母女。
“妹妹，”宝玉轻声说，“你后悔吗？”黛玉摇头，望着即将沉江的铁箱：“不后悔，寒铁沉江，冤劫洗净，这是最好的结局。”