\"上月新到的湖绸，烦请林姑娘过目。\"掌柜钱槐生捧着缠枝莲纹锦匣趋步上前，拇指上的翡翠扳指擦过黛玉袖口。她指尖抚过缎面，纬线间几不可察的幽蓝丝线刺得指腹微痛——与三日前妙玉禅房香灰里发现的寒铁碎屑如出一辙。
紫鹃突然轻咳一声。黛玉余光瞥见账册夹缝渗出墨渍，\"丙戌年腊月\"的字样与北静王府年礼单上的朱批笔迹相仿。窗外忽起喧哗，宝玉带着茗烟冲开人群，半幅撕裂的贡缎在风里猎猎作响，缎面暗纹恰是工部军械库的虎头徽。
\"林妹妹快看！\"宝玉箭袖沾满墙灰，\"今晨在燕子矶截下的漕船，暗舱里全是这种缎子。\"他抖开的绸缎迎光显出密纹，竟与贾政书房暗格里的边关布防图纹路暗合。
钱掌柜额头渗出冷汗：\"这这必是有人栽赃\"话音未落，后院传来瓦罐碎裂声。黛玉推开雕花槛窗，见染工抬着的青花大缸倾翻在地，靛蓝染料里沉淀的玄铁渣滓泛着幽光。紫鹃忽然扯她衣袖，东墙根下闪过半幅黛色裙裾——正是王夫人陪房周瑞家的昨日穿的那条。
荣国府绣楼的地龙烧得人发燥，黛玉解开玉色汗巾子，十二本泛黄账册在紫檀案上铺开腥风。王熙凤三年前经手的苏州织造单子里，妆花缎报价竟比市价低七成，页脚蝇头小楷批注着\"差额兑铁三百斤\"。
\"二嫂子当年怕是\"宝玉用银镊子夹起页间半片残纸，浸过明矾水的纸背显出带血指印，\"你看这"丙戌年"的"戌"字，起笔带钩的写法分明是珍大哥的笔迹。\"
窗外竹影忽然晃动，平儿抱着描金漆盒跌进来，裙角沾着库房陈年的蛛网：\"最里头的樟木箱开了锁，里头全是\"她掀开盒盖，四十枚带锈的工部铁符泛着寒光。黛玉拈起一枚，符身阴刻的\"壬午\"年号，正是林如海任扬州巡盐御史那年。
\"砰\"地一声巨响，西厢传来瓷器碎裂声。黛玉推开万字纹支摘窗，见周瑞家的带着生面孔往后巷马车上装青瓷瓮。夕阳斜照中，瓮口飘出的靛蓝粉末在空中凝成霜花，落在车