王夫人起身让座，邢夫人却盯着匣子咂嘴：\"到底是皇商世家，这样的好东西\"话未说完被尤氏轻扯衣袖。凤姐早接过匣子开盖，但见六只茶盏雨过天青色中泛着蟹爪纹，确是前朝御窑的品相。贾母眯眼细看，忽然道：\"这釉色倒让我想起元妃省亲时带的汝窑三足洗。\"
满室倏地一静。自元春薨逝，贾母已有两年不曾提及此事。宝钗觉察薛姨妈指尖微颤，忙岔开话头：\"听闻永定河堤关乎京畿安危，圣上将此重任托付政老爷，可见圣眷正隆。\"探春在旁接口：\"正是呢，前日北静王府送来帖子，说要请琏二哥哥商议赈济流民之事。\"
贾政在屏风外咳嗽一声：\"琏儿明日随我去工部，那些应酬且放一放。\"贾琏应诺时，外头忽然传来孩童啼哭。李纨脸色骤变，原来贾兰在学堂被贾环推搡，额头磕出个青包。王夫人捻佛珠的手一顿，邢夫人冷笑道：\"环哥儿越发没个嫡庶尊卑了。\"
正乱着，忽见林之孝家的慌慌张张进来回禀：\"门上来了个南边口音的相公，说是甄家二老爷派来的。\"贾母手中茶盏\"当啷\"落在炕几上，翡翠耳坠子晃出碧莹莹的光：\"快请！\"
一时众人回避，唯贾政整衣出迎。那甄家来人四十上下，穿着半旧石青直裰，行礼时袖口磨出毛边。他从怀中掏出封信，声音压得极低：\"我家老爷嘱托，定要亲手交与存周公。\"贾政拆信一看，脸色渐渐发青。信纸末尾赫然印着水渍，倒像是泪痕。
这边厢凤姐早拉着平儿转到耳房，柳眉倒竖：\"周瑞家的当的是哪家铺子？\"平儿低声道：\"上月她女婿吃官司，怕是典当了老太太赏的翡翠镯子。\"凤姐冷笑：\"打量我不知她们这些鬼祟？你悄悄去趟恒舒典，把那档票赎回来。\"说着拔下头上金簪，\"把这个当了，账记在周瑞月钱里。\"
正说着，忽听外头喧哗。宝玉带着麝月匆匆跑来，月白色箭袖沾着墨迹，额间汗珠晶亮：\"