话音未落，外头小丫头通报：\"老太太来了！\"众人忙起身相迎。只见贾母扶着鸳鸯进来，身后跟着琥珀翡翠等八个大丫鬟。老太太今日穿着沉香色云纹缎袄，戴了翡翠抹额，虽比前些年清减些，精神却好。
\"我方才在佛堂诵经，恍惚听见说要动我的体己？\"贾母在正中榻上坐了，目光扫过凤姐。凤姐忙笑道：\"原是说笑呢，哪能真动老祖宗的宝贝。\"贾母哼了一声：\"你们打量我老糊涂了？政儿复官是喜事，可这排场也要量力而行。\"说着转向王夫人，\"前儿听说薛家送来的年礼里有两对珐琅彩瓷瓶，暂且摆出来充充门面罢。\"
宝钗闻言起身道：\"老太太若不嫌弃，我这就写信让哥哥再送些时新器皿来。\"贾母拉她坐下：\"好孩子，难为你想着。只是如今不比从前，你哥哥做着皇商，也要打点上下\"话到此处忽然顿住，咳嗽两声。鸳鸯忙捧上参汤。
忽听得外间靴声橐橐，贾政带着贾琏进来。众人忙避入屏风后。贾政穿着簇新的孔雀补服，眉宇间却无喜色，反透着几分凝重。贾琏跟在身后，宝蓝色直裰下摆沾着几点泥渍。
\"圣上虽复了儿子的官，却命我督办永定河堤工。\"贾政向贾母行礼后沉声道，\"如今国库空虚，这修堤的银子\"凤姐在屏风后听见\"银子\"二字，手中帕子绞得死紧。贾母沉吟道：\"咱们家还有些田庄\"话未说完，贾琏突然插嘴：\"田庄今年遭了涝，收成怕是要减半。\"
外头忽然传来瓷器碎裂声。众人一惊，却见是周瑞家的失手打了茶盏。凤姐忙出去呵斥：\"作死的小蹄子！这样毛手毛脚\"话音戛然而止——她看见周瑞家的袖口露出一角黄纸，分明是当票模样。
凤姐话到唇边硬生生转了个弯：\"还不快收拾了去！\"周瑞家的脸色煞白，慌忙蹲身去拾碎瓷片，腕上绞丝银镯撞在青砖上叮当作响。那角黄纸早被凤姐眼风扫过，却装作不见，只拿帕子掩着口对贾母笑道：\"这些小丫头越发没规矩，改日定要叫来大家的好好管教。\"
贾政在屏风外重重