\"三妹妹仔细摔着。\"宝钗忙让莺儿去扶。探春转身时发间金累丝镶红宝石簪子晃了晃，倒比枝头海棠更艳三分。她将花枝递给侍书，笑道：\"可巧遇见宝姐姐，方才老太太还说要去梨香院看新排的《牡丹亭》呢。\"
话音未落，忽见前头仪门处一阵骚动。几个小厮抬着朱漆食盒疾步往荣禧堂去，廊下当值的婆子都立起身来。宝钗心下一动，正待要问，却见平儿从抄手游廊转出来，鹅黄衫子被日头照得发亮。
\"二奶奶请两位姑娘往荣禧堂议事。\"平儿福了福身，眼波往东边厢房一溜，\"方才政老爷得了圣旨，复了工部员外郎的缺，这会子正要摆酒庆贺。\"
宝钗手中帕子一紧。自那年抄检大观园后，贾政贬官已有三载，如今突然起复，倒像是枯木逢春。她转头看探春时，却见三姑娘嘴角噙着笑，指尖轻轻摩挲着海棠花瓣，眼底却不见喜色。
荣禧堂内早燃起沉水香。王夫人坐在东边榻上，手里捻着佛珠，见她们进来，招手让到身边坐。邢夫人捧着茶盏与尤氏说话，李纨立在屏风后吩咐丫鬟添茶。满屋子珠翠环绕，独不见凤姐。
\"凤丫头又躲懒不成？\"邢夫人忽然开口，\"这样大事，倒要我们这些老骨头张罗。\"话音未落，外间传来金铃似的笑声：\"我的好太太，这不是来了？\"但见凤姐扶着丰儿进来，石榴红遍地金褙子衬得面色如霞，头上赤金点翠步摇颤巍巍晃着，\"方才在库房点检官窑瓷瓶，预备着晚间摆席用。\"
王夫人皱眉道：\"何必动用库房旧物？\"凤姐挨着炕沿坐了，笑道：\"太太不知，如今外头官场应酬不比从前。听说忠顺王府前日宴客，光是汝窑天青釉莲花碗就摆了十二对。咱们虽比不得王府气派，总不好叫人看轻了去。\"说着从袖中掏出个洒金折子，\"这是拟的菜单子，请太太过目。\"
宝钗冷眼瞧着，见那折子上写着\"燕窝煨鹿筋蟹黄豆腐匣\"等二十四道主菜，并四干果四蜜饯