【方解】麻黄辛温，主入肺经，既开腠理、透毛窍，发汗以祛在表之风寒；又开宣肺气以宣散肺经风寒而平喘，为君药。臣以桂枝，解肌发表，透达营卫，助麻黄发汗散风寒之力，麻黄、桂枝相须为用，发汗之力尤彰，可使风寒去而营卫和。肺主宣降，肺气闭郁，宣降失常，故又佐以杏仁肃肺平喘，与麻黄相伍，一宣一降，非但达邪利肺而平喘，且又复肺气宣降之权，使邪气去而肺气和。佐使以炙甘草，既调和药性，又缓麻、桂峻烈之性，使汗出而不致耗伤正气。本方既为治疗外感风寒表实证之基础方，又为辛温发汗法之代表方。
【配伍特点】麻桂相须，开腠畅营；麻杏相使，宣降相宜。
【使用注意】本方为辛温发汗之峻剂，当中病即止，不可过服。对于“疮家”“淋家”“衄家”“亡血家”，以及外感表虚自汗、血虚而脉兼“尺中迟”，或误下而见“身重心悸”等，虽有表寒证，亦应禁用。
【方歌】麻黄汤中用桂枝，杏仁甘草四般施，发热恶寒头项痛，伤寒服此汗淋漓。