与此同时，在京城，一场看不见硝烟的战争已然打响。
钱守庸在平定宁远卫城兵变之后，第一时间就安排亲信带着两份奏折出发，一份送往朝廷，一份秘密呈给崇祯皇帝身边的大太监王承恩。他深知祖大寿必定会设法在皇上面前歪曲事实，所以力求先人一步，赶在祖大寿之前，让崇祯皇帝知晓事情的真实情况，从而先入为主，避免皇帝被祖大寿的片面之词误导。
而祖大寿这边，在数日后才确切得知兵变失败的消息。心急如焚的他，赶忙叫来义子祖兴，祖兴是他最为亲信的心腹，近年来与京师那边联络的事都是他在办。祖大寿一脸严肃，紧紧握住祖兴的肩膀，说道：“兴儿，此次事态十万火急，为父命你即刻挑选得力之人，带上金银财宝和珍稀古玩，快马加鞭赶往京城。去找平日里与我往来密切的那些朝中官员，务必让他们在朝堂上为我周旋，绝不能让钱守庸那老匹夫得逞。”
祖兴自幼被祖大寿收养，对义父的命令向来坚决执行，深知此事关乎祖家生死，不敢有丝毫耽搁。他立刻按照祖大寿的吩咐，挑选了几名精干且忠诚的心腹，将准备好的贵重礼品一一打点妥当，马不停蹄地向京城赶去。
抵达京城后，祖兴带着重礼，依照祖大寿给的名单，一家一家地拜访那些与祖大寿关系密切的官员。每到一处，祖兴都恭敬地表明来意，并送上厚礼。这些官员看着眼前价值不菲的财宝，心中明白祖大寿此次定是遇到了大麻烦，收下礼物后，纷纷表示愿意尽力相助。
在拜访完所有官员后，祖兴便定下京城颇为有名的青楼——怡红院的一间豪华雅间，将这些官员都邀请过来。
此次应约而来的官员中，有御史史范。史范平日里就与祖大寿往来频繁，得了祖大寿不少好处。此外，还有几位与祖大寿关系密切的官员，如户部郎中张恪，以及左佥都御史冯有经 。他们三人在雅间内，搂着花枝招展的姑娘，桌上摆满了珍馐美馔，然而众人的心思却全然不在这美酒佳人之上。
史范皱着眉头，率先打破沉默：“想必大家也都知道了，祖将军此次怕是遇到大麻烦了，钱守庸那老匹夫肯定不会善罢甘休，咱们得想个法子帮祖将军摆脱困境。”
张恪附和道：“没错，祖将军在辽东多年，咱们也得了他不少好