“在下已在醉月楼备下一桌酒席，不知尚书大人可愿赏脸？”西陵侯的声音温和有礼。
刑部尚书连忙摆手，脸上堆满笑容：“不敢当不敢当，应该是下官请侯爷才是。”
“尚书大人太客气了。”西陵侯微微摇头。
“侯爷能到督察院任职，着实大材小用了，理应由下官做东。”刑部尚书的态度愈发谦卑。
西陵侯笑道：“既然尚书大人如此盛情，那在下就却之不恭了。”
刑部尚书心中一滞，面上的笑容略显僵硬。纵使一餐饭菜于他这位高贵的刑部尚书而言不过小事，但西陵侯这般干脆地应下，未免也太不把他这个上司放在眼里了。
带着满腹疑虑，刑部尚书走进了乾元殿。殿内的气氛依旧凝重，皇上正襟危坐，虽然背部疼痛难忍，但他宁可坐着也不愿趴着。
喜公公在一旁伺候，眼中满是担忧。他生怕皇上又动了气，那背伤怕是要好得更慢了。
“皇上，刑部尚书请求晋见。”小太监进来禀报，声音轻柔。
陛下眉心紧锁，不耐烦的神情溢于言表。这些人是不打算让他好好休养了？不过想到西陵侯即将入主督察院，皇上倒也理解刑部尚书此时的心情。
换做是谁，知道西陵侯要到自己手下做事，怕是都睡不安稳。那可是连皇后都能气晕的主，谁敢轻视？
“宣他进来。”皇上揉了揉额角，沉声道。
刑部尚书进殿行礼，开门见山道：“臣想起手头有一桩可能是冤案的要事，需要亲自外出查办，恐怕要离京一段时日，恳请陛下应允。”
皇上闻言，不禁暗自摇头。这是打算避其锋芒，躲得远远的？倒也是个明智的选择。
喜公公看着刑部尚书，既觉得他聪明，又有些同情。西陵侯的性子，连皇上都拿他没办法。他作为刑部尚书，自然更是管不了。
与其在玉京和西陵侯针锋相对，不如暂避锋芒。即便西陵侯在督察院闹出什么事来，他人不在玉京，自是难以归咎于他。
皇上揉了揉太阳穴，语气中带着几分疲惫：“盼望爱卿尽快返回京城。”