“我们不会伤他性命，”楚三爷转向史密斯神父，“只是看管到平县，您看可好？”
史密斯神父陷入沉默。作为一名传教士，他本能地想要相信每个人的善意。但商路凶险，谨慎些总是好的。
“史密斯先生，”陈逸风轻声开口，声音里带着一丝无奈，“听他们的吧，这点委屈不算什么。我理解他们的顾虑。”
梁掌柜一挥手，两名伙计牵来一头体格健壮的大骡子。骡子打了个响鼻，抖了抖耳朵，显得有些不安分。
“让他倒骑上去，”楚三爷吩咐道，“蒙上头，别让他看路。”
伙计们七手八脚地把陈逸风弄上骡背。这滑稽的场面倒是让人想起了张果老倒骑驴的传说，惹得几个年轻伙计忍俊不禁。
用过简单的干粮午饭，商队继续前行。目标是在天黑前赶到伏虎坳露营。山间的风呜咽着，卷起一片片枯黄的落叶。
崎岖的山路上，骡子走得并不安稳。陈逸风觉得自己像是坐在颠簸的船上，胃里一阵阵翻涌。头上的黑布更是让他难受，汗水浸透了布料，黏在脸上格外难受。
商队的气氛随着时间推移变得越发紧张。楚三爷和梁掌柜不时交头接耳，派出去的斥候一个接一个地回来报告情况。
突然，队伍前方传来一阵骚动。
“怎么回事？”有人大喊。
楚三爷快步上前，扯下了陈逸风头上的黑布。刺眼的阳光让陈逸风眯起了眼，等视线适应后，他才看清眼前的景象。
山谷中横七竖八地躺着几根粗壮的大树，还有大片落石堵住了去路。树木的切口整齐，显然是人为砍伐。
“你还说不是探子？”楚三爷一把将他从骡背上拽下来，力道之大几乎要把他的胳膊扯断，“这是怎么回事？”
陈逸风摔在地上，尘土扑面而来：“跟我有什么关系？大山里塌方不是很正常吗？”
“放屁！”楚三爷怒喝，声音在山谷中回荡，“十月天，两个月没下雨，哪来的塌方？你看这树桩，分明是人为的！”
就在楚三爷要动手之际，史密斯神父及时抓住了他的手腕。两人僵持不下，空气中弥漫着火药味。