忽然，一阵急促的马蹄声打破了他的思绪。十几匹骏马从商队后面疾驰而来，马背上的骑手个个神情警惕。为首的是一位身着蓝色长袍的中年人，富察荣楚，号称楚三爷，他用锐利的目光扫视着四周。
看来这也是商队的一部分。马队的出现让这支庞大的商队看起来更加怪异。除了寻常的商贾，还有不少身形彪悍的伙计，腰间都别着刀具。最引人注目的是两个神情淡然的洋人，一个身材魁梧，一个瘦高挺拔。
陈逸风不动声色地观察着，心中暗自盘算该如何开口。
“喂，那边的！”一声呵斥传来，对方先说话了。
楚三爷策马靠近，居高临下地打量着陈逸风：“你是哪里人？为何一个人在这歇息？”
陈逸风装作憨厚地笑了笑：“回老爷的话，小的是从保定来的，要去投靠在平县的亲戚。”
“保定？”楚三爷眯起眼睛，“那正好，我们也去平县。你这口音听着不像本地人啊。”
就在这时，那个瘦高的洋人凑了过来。他穿着一身黑色教士服，胸前挂着十字架，好奇地打量着陈逸风。
“my friend，你说的英语很好！”洋人用生涩的中文说道。
陈逸风一愣，随即明白过来。原来刚才他不经意间用英语嘀咕了一句，被这洋人听去了。
楚三爷的脸色立刻变得阴沉：“会说洋话？莫非是那些长毛的余孽？”看样子他应该是官府的人。
形势瞬间紧张起来。陈逸风知道，自己若是解释不清，很可能会被当成太平军余部处置。他强压下心中的慌乱，露出一个温和的笑容。
“这位老爷误会了。小的在广州做过买卖，跟洋人打过交道，学了几句洋话罢了。”
那位教士——史密斯眼前一亮：“你对基督教了解多少？”
陈逸风暗自庆幸自己曾经读过不少历史，此刻派上了用场。他不假思索地答道：“基督教源自巴勒斯坦，最早是犹