一个小女孩怯生生地说：“想我已经饿了好久了。”她的声音很轻，却像一把刀子刺进崇祯心里。
崇祯环视四周，看到的是一张张麻木的脸，他们的眼神中既有渴望，又有畏惧。这些曾经的江南富户，如今却沦落到如此地步。
“想吃饭的，随我去趟荆州府！”崇祯的声音在空旷的原野上回荡。
田老三慌忙上前：“公子，城里有卫所军，这”
“不给粮食，”崇祯眼中闪过一丝杀意，“那就让知府的人头挂在城墙上！”
他纵马上前，对着四周的百姓再次喊道：“诸位乡亲，随我去城门，我保证让你们吃上一顿饱饭！不仅如此，那些欺压你们的人，我会让他们血债血偿！”
人群中开始有了窃窃私语。
“真的能吃上饭吗？”
“这位公子看着不像是说谎”
“反正都要饿死了，跟着去看看又何妨？”
一个老者颤颤巍巍地站了出来：“老朽愿意跟公子去！”
这仿佛是一个信号，越来越多的人聚集在崇祯身后。他们拖着疲惫的身躯，带着最后一丝希望，向着荆州府走去。
有的人已经虚弱得几乎站不住，却仍在咬牙坚持。饥饿和疲惫让他们的脸上布满了深深的沟壑，但那一丝希望却支撑着他们继续前行。
不过更多的百姓选择留在原地，他们麻木的眼神中写满了绝望。一个老者摇着头，喃喃自语：“又是一群骗子罢了，这些年，我们还能相信谁？”
远处，荆州府的轮廓渐渐清晰。城墙高耸，在阳光下泛着灰白色的光芒。城门紧闭，守卫森严，仿佛一头蛰伏的巨兽。
崇祯眯起眼睛，望着那座熟悉又陌生的城池。他的目光扫过城墙上来回巡视的守卫，嘴角微微抽动。多年来，这座城市究竟变成了什么样子？
“陛下，前面有人。”张之极低声提醒。