周桐郑重地点头：“陶老，您太谦虚了。有您的帮助，我一定能让桃城变得更好。”
这时，徐巧从马车上下来，走到周桐身边。陶明看到她，眼中闪过一丝惊讶，笑着问道：“这位是？”
周桐微微一笑，坦然说道：“陶老，这位是徐巧，我的未婚妻。”
陶明闻言，脸上露出欣喜的笑容，连连点头：“好啊好啊！小周，你终于有了归宿，老朽真是为你高兴！”
他转向徐巧，笑着说道：“徐姑娘，欢迎你来桃城。小周是个好孩子，你可要好好待他。”
徐巧听到周桐的话，脸上泛起一丝红晕，眼中满是幸福和羞涩。她轻声说道：“陶老，您放心，我一定会好好照顾桐哥哥的。”
陶明满意地点了点头，拍了拍周桐的肩膀，笑道：“小周，你可真是有福气啊！”
他搓着手，眼眶发红地围着周桐和徐巧转了两圈，突然一拍大腿，嗓门洪亮得像是要敲锣打鼓：“这婚事可马虎不得！咱们桃城多少年没出过这么大的喜事了，必须得摆流水席！从城南到城北，红绸挂满街，鞭炮放它三天三夜！”
他越说越激动，手指在空中划拉，仿佛眼前已是一片喜气洋洋，“对了，我认识个老木匠，打的雕花婚床那是一绝，明日我就叫他来量尺寸——”
“陶老！”周桐哭笑不得地打断他，“我和巧儿还没定日子呢。”
“日子？择日不如撞日！”陶明瞪圆了眼，忽然又泄了气似的挠头，“罢了罢了，你们年轻人自己拿主意。不过——”他猛地凑近周桐，压低声音挤眉弄眼，“洞房可得安排在衙门后宅！老头子我亲自盯着布置，保准又喜庆又暖和！”
徐巧耳尖泛红，悄悄拽了拽周桐的袖子。周桐会意，连忙岔开话题：“陶老，您方才说衙门都收拾妥当了？您自己住哪儿？”
陶明挥挥手，笑得豁达：“我在城北赁了个小院，临着桃溪，每日钓鱼种菜，正好享清福！朝廷文书上说了，我这把老骨头就给你当个辅佐官，正合我意！”他忽然板起脸，佯装严肃，“先说好了，往后你批公文，茶水可得管够！”
衙门后宅的青砖小院显然被精心打扫过，墙角的老桃树修剪得齐整，石阶缝隙里的杂草一根不剩。老王叉腰站在院中，身后跟