京城寸土寸金，房屋田产价格颇高，住在内城的多是达官显贵，张显宗不喜贪墨，日子过得清贫，年近不惑却只在南郊外购得一处五间七架的私宅。
官道悠悠，行人匆匆，一行返北的大雁列队而过，在黄澄澄的夕阳映衬下格外扎眼，指挥使大人轻勾马缰徐徐而行，享受这难得的惬意时光。
路程过半，途经一条乡野小道，张显宗正要加快速度，却见不远处一人一骑正停在树下。
“许老弟，想不到你我竟如此有缘！”待看清来人后，张显宗热络招呼道。
许经年依旧一袭玄黑锦衣，将承阙剑斜横在胸前抱拳行礼道：“特地在此等候大人。”
张显宗一怔，随即问道：“许老弟怎知我会经过此处？”
许经年笑道：“这天底下难道只有锦衣卫查旁人的道理吗？”
“我竟不知禁军也有谍报机构。”张显宗不知对方来意，面上哈哈大笑，暗地里却将手悄悄向腰间拢了拢。
许经年策马上前，将双手在胸前拱了拱说道：“大人不必多虑，在下此来是有事相求，城内人多眼杂，你我私下接触多有不便，因而在此等候。”
张显宗松了口气，将按在腰间长刀上的左手松了松问道：“老弟有何吩咐，但说无妨。”
许经年深知他的脾性，干脆直截了当道：“南城兵马司镇抚使江伯文，我想保他。”
张显宗没料到对方竟如此直白，不禁疑惑道：“老弟与此人相熟？”
许经年摇头道：“朋友相托。”
高位者之间的利益交换错综复杂，过程却往往极简单，张显宗略一思索随即应道：“既然老弟开口，我自然要给面子，明日一早锦衣卫大牢门口提人。”
锦衣卫有条不成文的规矩：抓了替罪羊需得延期十日定罪。
京城官场鱼龙混杂，看上去毫不起眼的小吏说不准就有通天的关系，既抓了替罪羊，也得给家眷疏通打点的时间，十日之期一到，若无人露头，便说明此人确实全无靠山。
江伯文的罪名尚未坐实，逮捕也只是权衡利弊下的妥协，毕