“陛下，这“侯君集声音发紧。
“朕欲在开春用兵。“李铮轻描淡写地说，仿佛在谈论明日早膳，“你二人久在边关，熟悉胡情，可为先锋。“
尚可喜脑中嗡嗡作响。皇帝这是什么意思？试探？还是真心托付兵权？他偷眼看向侯君集，发现对方也在用余光瞄自己。
“臣等万死不辞！“两人齐声应道，额头却都沁出细汗。
李铮忽然剧烈咳嗽起来，帕子上竟见了红。王德顺慌忙上前，却被皇帝挥手屏退。
“老了“李铮苦笑着将染血帕子扔进炭盆，“这天下，终究要交给年轻人。“
尚可喜心跳如鼓。皇帝膝下仅有一子，年方十六，且体弱多病。朝中早有传言，说皇帝属意其弟秦王继位。今日此言，莫非
“陛下，“侯君集突然开口，“太子殿下聪慧仁厚，假以时日“
“太子？“李铮轻笑一声，“那孩子连弓都拉不开。“他目光陡然锐利，“倒是你二人，在军中威望甚高啊。“
尚可喜如坐针毡，这话听着像褒奖，细思却极恐。他正欲表忠心，忽听殿外传来急促脚步声。
“陛下！“一名侍卫慌张闯入，“边关八百里加急，突厥可汗亲率十万铁骑南下！“
李铮面色骤变，竟强撑着从榻上坐起：“何时的事？“
“三日前突破雁门，现已至云州！“
“混账！“李铮一把掀开锦被，赤足踏在地上，“为何现在才报？！“话音未落，他突然身形一晃，幸被王德顺扶住。
尚可喜与侯君集对视一眼，同时跪倒：“臣等愿即刻领兵北上！“
李铮被搀回榻上，喘息片刻，突然盯着二人问道：“若朕令太子监国，你二人可愿辅佐？“
这问题如晴天霹雳。尚可喜脑中闪过无数念头——皇帝是在托孤？还是设局试探？他眼角余光瞥见殿内侍卫的手已按在刀柄上。
“臣等誓死效忠太子！“尚可喜重重叩首，额头撞在金砖上发出闷响。
“好很好“李铮似乎松了口气，整个人瘫软在榻上，“拟旨，封尚可喜为征北大