迦雷沉默地跪坐在她身侧，修长的手指覆上她的额角。他的指腹微凉，带着一丝若有若无的草药气息，力道不轻不重地按压着。
颜桎指尖轻轻敲击着鎏金扶手，突然开口：“迦雷，待在朕身边，是不是很委屈？”
迦雷的睫毛微颤，指间的力道依旧平稳：“下仆从未有过不满。”
“呵……”她发出一声意味不明的轻笑，正欲再言，马车却骤然停驻。外头传来侍卫的低沉禀报：“陛下，前方有平民拦路。”
帘外隐约传来百姓的惊呼与骚动。颜桎蹙眉起身，随侍的侍女立即掀起帷幕——
不知何时，皇家车队已驶入一座边境小镇。鹅卵石铺就的街道两侧，衣衫褴褛的镇民们惶恐地跪伏在地，有几个孩童被母亲死死按着脑袋，却仍偷眼打量着这支突然降临的华丽队伍。
队伍最前方跪着一个须发斑白的老者，额头紧贴着地面：\"拜见陛下。\"
侍卫长策马上前，铁靴踏在青石板上发出清脆的声响：“报上你的身份与来意？”
“小人是本镇镇长。”老者不敢抬头，声音发颤，“陛下远道而来，若不嫌弃，请在小镇歇息一晚。”
侍卫长回首望向马车，透过轻扬的纱帘，隐约可见颜桎微微颔首。
“准了。”女皇的声音自车内传来，“侍卫长，妥善安排住宿事宜，莫要怠慢了艾莉亚特使。”
“是！”
镇民们闻言如释重负，纷纷退至街道两侧。侍卫们立即列队开道，沉重的脚步声在青石板上回响。
马车缓缓前行，最终停在一座宅邸前。
\"陛下，客房已备妥。\"侍女轻声禀报。
颜桎款步下车，忽觉一道目光落在身上。她侧目望去，只见静立一旁的艾莉亚身后，一名戴着铁面具的侍卫身形挺拔如松，在跳动的火光中投下修长的剪影。
颜桎的视线扫过时，那侍卫立即低下头。
“走吧。”颜桎收回目光，淡淡道。