周琴注意到了女儿的小动作，心中一软，轻声问道：“怎么了？有什么想说的吗？”
陈巧儿咬了咬嘴唇，犹豫了一下，终于鼓起勇气说道：“阿娘，我真的很想学绣花。我会好好学的，一定不会给您添麻烦。”
周琴停下脚步，蹲下身与女儿平视。她轻抚陈巧儿的脸颊，语气温柔而坚定：“傻丫头，阿娘从来没觉得你是麻烦。等胡婶生了孩子，我就送你去学。不过你要记住，学习是为了丰富自己，不是为了讨好别人，明白吗？”
陈巧儿重重地点头，眼中闪烁着泪光和感激。周琴站起身，拉着女儿的手继续前行。
湿润的晨露沾湿了周琴的裙角，她牵着小女儿的手，缓步踏上学堂的石阶。
门房见她来访，忙迎上前。周琴轻声解释道：“春耕刚过，我来给孩子送些东西。”
话音未落，陆明远从学舍走出。他看到周琴，眉头微挑，语带诧异：“你家孩子在这学堂？”
周琴微微颔首，平静地回答：“林秀才王秀才名声在外，既然要供孩子念书，自然要选最好的先生。”
陆明远若有所思地点头，随即带着随从进了学舍。周琴将东西交给门房，转身离去。学子们见状，纷纷低声议论起来。陈永德兄弟的身份顿时成了热门话题，往日那些对他们不屑一顾的同窗，此刻已开始盘算如何攀附。
陆明远坐在学舍内，神色凝重。他看向对面的老者泰泰明，眼中闪过一丝忧虑。泰泰明抿了口茶，沉声道：“说吧，什么事让你如此不安？”
陆明远深吸一口气，将县试府试贩卖考题一事娓娓道来。他的声音压得很低，生怕隔墙有耳。“下官让人暗中追查，只查到县尉欧阳冬是主谋。可府试是知府大人主持，一个小小县尉如何拿到考题？下官怕打草惊蛇，不敢再查。”
泰泰明听罢，目光幽深。他轻叹一声，“此事牵连甚广，你一个小官还是别插手为好。他们干这种事肯定不是一年两年了，凭你这芝麻绿豆大的官职想要揭穿，简直是自寻死路。”