泰泰明摇头，“他只能管院试，插不上手。且他真跟知府对上也讨不到便宜。你可以给他提个醒，但不要让他掺和此事。”
陆明远沉默良久，眼中闪过一丝挣扎。最终，他无奈地点了点头。
周琴离开学堂，径直前往滨水客栈。竹掌柜见她来，眼前一亮。“周琴，你可来了！”他急忙迎上前，脸上写满了期待。
周琴笑问：“竹掌柜这是怎么了？”
竹掌柜指着一筐细长的野竹笋，愁眉苦脸道：“让小二去竹林转了一圈，你瞧瞧他挖回来的都是什么？”
周琴了然，“我可以给你送春笋，一文钱一斤。正好洛河上的船娘钱巧云给我家送货，往后我让她每隔几天往这边送一批。”
竹掌柜大喜过望，“只要品质如今日一样就行！”
周琴点头应下，转身离去。回到梧桐村，作坊里一片繁忙。妇人们见到大红料子，纷纷打趣王氏。王氏爽朗一笑，“等我家阿孝成亲，请大家吃米糕！”
白氏同周琴低声道：“刘家兄郎干活很是卖力。那天你刚带小丫出远门，村长和你阿爹那边都派人回来拉土坯，幸亏他们兄弟几个厉害，一个时辰能摔几十个土坯，一个顶十个！”
周琴点头，心中满意。她带着小丫和巧竹上山采笋。不多时，大丫二丫也来帮忙。周琴看着两个瘦高的丫头，注意到她们眼中的忐忑。
“大伯娘，我们是来帮忙的。”二丫鼓起勇气说道。
周琴温和地问：“地里的活都做完了？”
两个丫头齐齐点头，“我们做完才来的。”
周琴教导几个孩子如何采笋，自己则专心干活。太阳西斜，几人收工回村。周琴给了孩子们工钱，叮嘱她们早些回家。
大丫二丫不敢接钱，周琴便将钱交给白氏。白氏把钱算在陈老二的工钱里，回去才跟两个孙女说了此事。“你们做得很好，以后你们大伯娘给钱还是不能拿，若是她有交给我，我直接给你们阿爹，没有的话也不能有意见，明白吗？”
夜幕降临，周琴轻轻合上账本，目光投向窗外盛开的桂花树。清雅的香气飘散在空气中，仿佛在诉说着时光的流逝。她低头看向手中密密麻麻记载着收支的账本，春