“郑兄，敢问你今年贵庚啊？”
郑凤台答道：“小弟今年四十四岁。”
“那我虚长你三岁，便称你做贤弟如何？”
李笃培笑问。
“哈哈，兄长在上，小弟荣幸之至。”
说着郑凤台朝李笃培拱了拱手。
李笃培莞尔一笑，说道：
“贤弟正是春秋鼎盛之时，在温州瑞安知县任上又政绩不俗，”
“为何不愿升迁，去做更大的官，反而要选择致仕呢？”
郑凤台面色一沉，叹道：
“唉，非是小弟不想升迁，奈何朝政日非，小弟又不愿上下打点，故此一直升迁无门啊。”
“去年又逢万历皇爷驾崩，令小弟更加感到仕途渺茫。”
“便索性辞职，保全自己的名声和家族的安稳。”
说到这里，他显得甚是落寞，以至垂首不语，
沉默片刻，却像是突然想起了什么，抬头问道：
“诶，兄长，你不也是春秋鼎盛，又为何要选择致仕呢？”
“你可是进士出身，还是在工部任职的京官，前途肯定要比我们这些地方官好啊。”
李笃培莞尔一笑，像是因为话题在往自己期望的方向发展：
“我也是在万历皇爷驾崩以后辞官归隐的，不过我辞官的原因与你不同。”
“其实我年轻时根本不喜八股文章，也无心科举，只喜欢数学和工程营造之学。”
“后来我的伯父李骥千辞官归乡，带来了传教士利玛窦的诸多书籍和器物。”
“那些地球仪、玻璃器皿、西式订装书籍都令我大开眼界，也使我对利玛窦此人越来越感兴趣。”
“等到利玛窦和徐光启共同翻译的《几何原本》问世，我更是如获至宝。”
“书中那些看似闻所未闻，却与我国传统数学有所会通的西学，让我找到了毕生追求的目标，”
“也使我萌生了结交利玛窦，与其一同研讨数学的心愿。”
“后来听说利玛窦辗转到了北京，还成为皇室特别礼重的欧洲使节，”
“还听说利玛窦也很喜欢结交喜爱西学的官员和举子。”