如今，曹操军力控制的地盘，主要集中在荆州北部，包括襄阳郡和江夏郡的北部区域。
刘备已稳稳坐镇荆州，在公安设立治所。且近来刘备与曹军在荆州暂无激烈冲突。
在刘备阵营中，诸葛亮在内为其管理税收、梳理人口；后宅之中，新娶的夫人阿柔用心教养儿子阿斗；对外则有关羽辅佐。
当初刘备与曹操势力在荆州交锋时，关羽曾在汉津与满宠、徐晃激战。刘备向南收取荆州南部四郡长沙、零陵、武陵、桂阳后，关羽因战功卓着，被拜为元勋，受封襄阳太守、荡寇将军。
彼时，襄阳尚在曹操势力掌控之下，由乐进驻守，故而关羽驻兵江南。刘备占领荆州后，任命张飞为宜都太守、征虏将军，封新亭侯。
由于曹操率领一众大将奔赴合肥，全力对付孙权，刘备这边一片安宁，甚至有闲暇品读镇江老辕的新书。
刘备一翻开这三本书，便懊悔自己当初从江东离开得太过仓促：“我当时太过疏忽，就该查明镇江老辕的下落！” 刘备简直犯愁，如今荆州与江东相隔甚远，又该如何打探镇江老辕究竟是何方人士？