死者是他在牌桌上认识的，据说是京城人，以前念过书，家中给他在朝廷上谋了个差事，只是他生性爱自由，于是便给推了。
张二牛见他出手阔绰，谈吐不凡，起了与他交好的心思，从牌桌上下来之后，热情地邀他去家里住着。
那人也不客气，当即便跟着他回去了。
晚上两人推杯换盏，没一会儿就开始称兄道弟了。
那人看张二牛家中条件平平，问他想不想买个官当当。
张二牛一听，顿时连酒都醒了。
他吞吞吐吐地说自己不识字，那人“哈哈”一笑，说无妨。
“朝中有许多差事根本不必识字，”他说，“让我想想……去御林军里做个百夫长如何？”
张二牛听他说得这样轻描淡写，越发觉得这人深不可测。
“当真能行吗？”他问。
那人淡然一笑：“百夫长而已，我父亲说一句话的事。”
说罢，他又像想起什么似的，提醒他道：“不过这是因为我与你投缘，所以才告诉你的，你决不能对旁人说，否则会给我父亲惹来麻烦。”
张二牛连连保证：“绝对不说！兄弟你放心，我最是知晓轻重！”
那人满意地点点头，话锋一转：“不过这官位也不是凭空就能得的，中间还需要银子打点。”
张二牛很上道：“这是兄弟你为我谋前程，需要多少银子，你尽管同我说！”
那人伸出了一根手指，在他面前晃了晃。
张二牛迟疑道：“……十两？”
那人“噗嗤”一声笑了出来：“十两？！你这是打发讨饭的呢？在京城里头，一只鸡都不止十两！”
张二牛臊得满脸通红：“我当真不晓得应当是多少钱……”
那人摇了摇头：“罢了，我实话同你说吧，这事想要办成，最少要一百两银子！”
“一百两！”
张二牛目瞪口呆。
张家原来还算富庶，一百两银子，变卖几块田产，再从亲友处借些，还是能凑齐的。
但张大牛在世的时候便好赌，他如今也是一样，除了眼下住着的这个祖宅，旁的