陈明三岁那年，村里通了电。陈动用攒了两年的钱买了一台二手黑白电视机，虽然只能收到一个台，画面还总是雪花飘飘，但每天晚上，一家三口挤在炕上看电视的时光，是陈动最幸福的时刻。
然而好景不长，陈明五岁时，秀英得了严重的风湿病，干不了重活，医药费成了沉重的负担。陈动不得不去更远的城市打工，一年到头回不了几次家。每次离家，小陈明都会抱着他的腿哭得撕心裂肺，陈动只能狠心掰开儿子的小手，转身时泪流满面。
在工地上，陈动是最沉默的工人，也是干活最卖力的一个。工友们喝酒打牌时，他总是一个人躲在角落，捧着儿子写来的歪歪扭扭的信反复地看。那些简单的字句——\"爹，我想你\"、\"我今天帮娘扫地了\"——是他坚持下去的全部动力。
有一次，包工头克扣工钱，几个工友商量着要罢工。陈动没参与，结果罢工失败后，包工头把气都撒在他身上，当着所有人的面辱骂他：
\"你这个乡巴佬，活该穷一辈子！你儿子将来也是给人擦鞋的命！\"
陈动的拳头攥得咯咯响，但想到家里的妻子和儿子，他最终只是低下头，默默承受了这场羞辱。那天晚上，他在工棚里给儿子写信，眼泪把信纸都打湿了：
\"明明，爹没什么本事，但爹会尽全力供你读书。你要争气，活出个人样来，别像爹一样\"
多年后，当陈明坐在审讯室里，向警察讲述父亲的故事时，这个已经手染鲜血的年轻人突然泣不成声：
\"我爹一辈子没跟人红过脸，被人欺负了也只会忍气吞声。他总说，吃亏是福可我不这么认为。那些欺负过我们的人，凭什么可以活得那么好？\"
张警官看着眼前这个被仇恨吞噬的年轻人，轻轻叹了口气：\"所以你选择了和你父亲完全相反的路？\"
陈明抬起头，眼神中的痛苦与决绝令人心惊：\"我只是做了我父亲永远不敢做的事。