佛祖少许点头道:“说是也是。”八戒道:“弟子生性愚顽,耐不得寂寞,念不会真经,享不了这等品级,愿意下海。”佛祖道:“我知你堕性未退,不可造就,准你下界重新做人。其它闲职散神,及愚顽不化者,如愿下海,皆可除去正名,脱胎换骨,始为凡夫俗子,与我佛门再无瓜葛。”
如来佛这番话,惊动了灵山宝刹的圣僧罗汉,提醒了各路各洞的大神功曹。有身居高职,手无实权的;也有官小权大,但想到人间施展才能的;有无职无权,过不得神仙日子的;也有有职有权,想体现人生七情六欲的;纷纷辞职下海。正是:人间念叨神界好,鸡犬得道天上跑,神仙也有厌倦时,偏下苦海找烦恼。
单说八戒自从在佛祖面前提出要辞职下海后,忙坏了他的师父旃檀功德佛唐玄奘,他一面向佛祖赔罪,说自己对弟子教诲失责;一面找到斗战胜佛孙悟空、金身罗汉沙悟净,一起来到净坛寺规劝八戒。
玄奘道:“你三人跟师傅历经大难磨历,修得正果,方能来此极乐世界,享受神职威严,这是凡夫俗子百世也修不得的功业,来不得西天,别说当什么净坛主持了。你如何却要抛弃长生不老之躯,重返浊世,度那不到百年的人生呢?”
八戒道:“神有神职,人有人情。天界戒律太多,做人却有自由。”玄奘道:“神灵在上,人寰在下;上有天管,下有官管,生死却由阎罗地府管,做人有何自由?”八戒道:“人有七情六欲,佛界为甚却要六大皆空?”玄奘道:“有情有欲,必有生有灭,如何长生不老?亏你入沙门这么长时间,连这等道理还不懂?”八戒道:“弟子知也知道,可就是‘空’不了,如之奈何?”
悟空对八戒道:“你这呆子,莫不是犯了‘色癔症’,非要下界不成?”沙悟净也道:“这症可难治了,那是非下界不可。不过,二师兄,你到现在还想着那个高老庄,实话跟你说,咱们在天界不曾觉得,在凡间不知过了几百年几千年了,你说的那个高翠兰,早该成了孤魂野鬼,恐怕现在连骨头渣也找不见了!”
沙悟净这几句话正说在八戒心头。八戒定了定神,言切意