八戒的烦恼已经影响到他的情绪，整日精神恍惚，人也瘦了许多。有一天如来佛祖在大雷音寺大雄宝殿讲经，那三千诸佛、五百罗汉、八大金刚、无边菩萨都端坐在佛前静心听讲，唯有八戒坐的不直，歪着身子垂着头，口中还在说梦话呢。如来法眼看到他那副模样，便唤道：“净坛使者——”
八戒哪里听到，依旧眯缝着眼，脸上还流露出得意忘形的样子哩。这时，大家的目光都投向了八戒。已经是金身罗汉的沙悟净正坐在他的身旁，急忙推了他一下，八戒方才睁开眼。听见佛祖在问：“净坛使者，你念哪路经来？”八戒慌乱中随即答道：“高老庄路。”如来又问：“高老庄何经？”八戒脱口而出：“高翠兰经。”引得众僧哄堂而笑。
如来正襟危坐，数落道：“你这个不参禅机的顽僧，经历这么多的沉浮，尚不知悔过；念了这么多的真经，仍情色未泯。实乃孽根太深，必有报应。”只这一番话，使八戒：千年功果化乌有，修成金身落浮尘；重得历磨世间苦，脱胎换骨为凡人。
却说天地无常，三界皆有异同，都在衍变中生息。上界没有年月，也不知过了多长时间，佛门遭受了一场史无前例的浩劫。大批寺庙被拆，佛像被砸，庙里的方丈、和尚也通通被赶出寺门，有家的归家，没家的重谋生路，不得再行佛事活动。一时间：人间香火无痕迹，宝刹灵山冷凄凄，五百罗汉蹙眉头，三千诸佛也着急！
最耐不住的是那些各山各洞的神仙、丁甲、功曹、伽蓝、土地，都齐齐来至西天大雷音寺，拜求佛祖施脱难之法。只听如来道：“小小一劫，此乃天数；不仅我教，诸教皆如此也。世事无常，终极为始，人间数年，吾门一念间也。”
众神无语，只听净坛使者八戒问道：“一念是多长时间？”佛祖道：“一念乃天地瞬间也。”八戒又问道：“何为一念天地瞬间？”如来道