同时，诸葛亮十分重视民政。他深知百姓乃国家根本，只有百姓安居乐业，国家才能繁荣昌盛。于是，他减轻百姓赋税，让百姓休养生息；鼓励农耕，亲自指导农民种植农作物，传授先进种植技术；兴修水利，组织人力物力修建堤坝、水渠，确保农田灌溉，使农业生产顺利进行。在他的治理下，新野城百姓安居乐业，对刘备感恩戴德。城中商业日益繁荣，店铺林立，往来客商络绎不绝，一片生机勃勃的景象。
然而，诸葛亮深知，新野虽小，却地处要冲，乃兵家必争之地，曹操绝不会善罢甘休。为应对曹操的再次进攻，诸葛亮开始谋划下一步战略。他深思熟虑后认为，荆州虽好，但刘表年老体弱，其子刘琮、刘琦皆非成大事之人，荆州迟早会落入曹操之手。刘备必须尽快寻找新的立足之地。而益州地势险要，沃野千里，乃天府之国，若能夺取益州，便可与曹操、孙权形成三足鼎立之势。
于是，诸葛亮建议刘备与刘表的长子刘琦交好，以图日后在荆州有更大的发展空间。刘备采纳建议，经常与刘琦往来，给予他诸多帮助和支持。刘琦对刘备十分感激，视他为兄长，在许多事情上都愿意听从刘备的建议。
不久之后，刘表病重，刘琮在蔡瑁等人的支持下，暗中与曹操勾结，准备投降。刘备得知消息后，大惊失色。诸葛亮急忙建议刘备，趁刘琮立足未稳，夺取荆州。但刘备念及与刘表的情谊，不忍下手。无奈之下，刘备只好率领军民，向江陵方向撤退。
曹操得知刘备撤离新野，立刻率领大军追击。在当阳长坂坡，曹军追上刘备。刘备军由于携带大量百姓和辎重，行动迟缓，被曹军打得措手不及。一时间，战场上哭声震天，喊杀声、马蹄声、兵器碰撞声交织，仿若人间炼狱。士