军府衙的大门前，赤底黑虎旗垂在凝滞的暑气里，旗面蜷曲如蛇蜕，旗杆投下的狭长阴影正压住一道被捆缚的身影。
陈参绑在旗杆上，歪垂着头，干裂的嘴唇随着呼吸翕动，每次喘息都会牵动左肩草草包扎的伤处，浸透纱布的黑血便渗出几滴，顺着甲叶滑落在夯土上。
沈烈踩着发烫的夯土走了过去，看见陈参肩甲上的血迹在烈日下结晶成暗红盐粒，麻绳深深咬进锁子甲铜环，在青灰色甲胄表面勒出蛛网状的汗渍。
“陈参！”沈烈的靴尖碾碎一颗风干的马粪，阴影罩住陈参已经晒脱皮的面孔：“功过未定，你如此…何必呢？”
“卑职是军司马，知晓违抗军令之罪，也正是卑职之错才让那些本应该全身而退的军卒丧命，卑职之罪不可恕，按律当斩。”
陈参艰难抬头，锁子甲哗啦作响，被汗水腌红的眼皮下，布满血丝的眼球缓慢转动，喉结也因麻绳的压迫突兀滚动。
“按律当斩？”
沈烈再近一步，伸手轻按陈参溃烂的肩伤，五指陷入发黑的棉布：“若是如此，那我问你，主帅遣将不当，该如何定罪？主帅思虑不周，未思应思之变，又当受何等处罚？”
“将军！”
陈参睁大布满血丝的双眼，不住地摇头：“不，是卑职的错，是卑职辜负将军所望，未尽领兵之责，害死了那么多弟兄，陈参该死！”
说话间，陈参猛地挣动身躯，惊飞旗杆上食腐的乌鸦，掠过沈烈头顶时，一根黑羽打着旋儿落在他的肩头。
夏鲁奇在旁望了一眼沈烈，没有说话。
他知道无须帮忙开罪，从沈烈的话中便能猜出陈参死不了，沈烈不会杀他，至于处罚，应该会有，但应该不会太重。
沈烈望着倔强的陈参，点了点头：“那么说，你是在逼我杀你，用你的命来立军威，典正军律，是吗？”
“是！”
陈参低声嘶吼，脖颈青筋如蚯蚓蠕动：“陈参该死，将军必须要用陈参的头颅祭奠那些死去的兄弟，让军中将士以陈参的死为例，知晓军令不可违！”
“效节军律，违令者斩，你说的没错！”
沈烈声音很轻，像在说给自己听，随后