本质上，这就是一种淘汰。
战争这架古老的筛选机器，总会以铁与火为筛孔，将参与者的命运粗暴地分为两类，一类是被历史记忆的幸存者，另一类则是永远沉默的淘汰者，用自己的血躯铺就别人的青云路，用白骨铸就他人的黄金印。
因此说，历史的功勋簿上从未记载真正的代价，只会用遗忘的薄纱覆盖血腥的真相，用修辞的香料腌制残酷的史实。
死者掩埋，抚恤家人，伤者救治加奖赏，对于全身而归之人，同样会得到相应的赏赐，沈烈不会吝惜权利和财物，离城时就已经安排李愚做好这些应该做的事情。
六月正午，日轮仿佛被钉死在苍穹正中。
城墙垛口蒸腾着扭曲的热浪，青砖表面泛起刺目的惨白，连夯土缝隙里的蚭鼠都被烤得缩在阴沟里喘息。
沈烈回城后，即刻赶到旋军坊的军营察看伤员，掀开营帐布帘的刹那，浓烈的血腥气裹着金创药味扑面而来，同时也看到青布幔间闪过一道踉跄的瘦小身影，迎面而来。
少年套着空荡的皮甲，后颈被晒得泛起水泡，细伶伶的胳膊环抱半人高的陶罐，活像一只被暴雨打湿的雏雀。每走三步便要踮脚调整姿势，草履破洞里露出的脚趾沾满黑红血痂。
“小兄弟，我记得你。”
沈烈抬手拦住少年的去路：“你叫刘知远，对吧？伤好了吗？
少年猛地刹住脚步，陶罐里的药汤泼出半盏，在泥地上洇出暗色图腾。他仰起脸，却被烈日刺得不得不眯起眼，汗珠顺着发梢滴在甲片上，很快便浸深一大片。
“回将军，大郎无碍，大郎可再杀敌！”
刘知远努力挺直腰板，沾着血痂的手掌往衣摆蹭了蹭，又觉不妥，慌忙背到身后，指节在皮甲上无意识地抠弄，黝黑的脸上满是局促不安的表情。
沈烈微笑地颔首，目光扫过少年磨破的草履，转向夏鲁奇时眉峰骤聚，诘问：“三郎，我还没来得及问你，招募新兵总要有年龄限制吧？这么小的娃娃，招进来做什么，贪狼营何时改作慈幼局了？”
隋唐以来，征兵的年龄多在弱冠之上，虽然把16至21岁的青年也纳入兵役范围，但通常不会实施。