老皇帝盯着案头巴图尔暴毙的密报，指节捏得翡翠扳指发出咯吱声响，案几上弹劾江秉文的奏章堆成小山，朱批的红痕如同未愈的伤口，触目惊心。
朝堂暗流涌动，各方势力明争暗斗，老皇帝心中烦闷不已。
自己膝下的皇子，太子病重，二皇子流放，五皇子生死未卜……
还有谁会在这中间做手脚？
一想到那人可能就生活在自己身边，并在黑暗处隐隐关注着自己，老皇帝就心绪不宁，突然将密报狠狠掷在地上：“摆驾宁北王府！”
太监总管弓着身子，小心翼翼地跟在后面，心中暗自揣测圣意。
宁北王是圣上唯一一个存活于世的亲兄弟了，其余的那些要么在皇权的斗争中丧命，要么去了自己的封地，唯有这个宁北王一直生活在京城，生活在老皇帝的眼皮底下，原因就在于，他是个痴傻的。
是百姓口中的痴傻王爷──
“圣上，咱们到了。”宫墙外的梧桐叶打着旋儿落下，马车碾过青石板路，发出沉闷的声响。
朱漆斑驳的宁北王府大门映入眼帘，老皇帝掀开帘子，望着王府门楣上褪色的匾额，思绪恍惚间回到了三十年前。
那时他与胞弟还只是王府中不受宠的庶子，相依为命，在阴暗潮湿的角落里相互取暖，共同对抗其余兄弟们的排挤。
踏入王府，萧瑟之感扑面而来。
昔日富丽堂皇的庭院如今杂草丛生，回廊的红漆剥落大半。
“怎么没人来修缮阿弟的王府？”老皇帝皱了皱眉，不悦的眼神瞥向身边太监总管，后者缩了缩脖子，赶忙道：“是奴才疏忽了，奴才马上叫工部派人来修缮王爷的府宅。”
“嗯，”老皇帝闷闷嗯了一声，听到后院传来的声音，他唯一思忖，便循着声响往后院走去。
却不想，一进后院，眼前的景象让他脚步凝滞，人都有些微微证住。
自己痴傻的幼弟穿着皱巴巴且沾满泥污的锦袍，跪坐在满地的瓷器碎片中，灰白的发丝凌乱地搭在脸上，手里紧紧攥着一个硬邦邦的冷馒头，眼神可怜又瑟缩。
对面，几个丫鬟靠在廊柱上，捂着嘴嬉笑，