芳姨娘瞧着脸嫩，看上去只十六七岁的样子，实际年纪已经二十有二。她入府时年仅十六岁，不到一年便怀上了孩子。十月怀胎，鬼门关走过一遭，得了一个如珠如宝的女儿。
在徐府，只要生下的不是儿子，虞夫人是懒得管的。旁人府中主母为了防止庶子女不服管教、妾室贪心不足，通常都会在孩子足月后，便养在自己名下。
生身的姨娘也只有每月逢初一十五，才能看自己的孩子一眼。
但虞夫人是从不将这些庶女们放在心上的。一来她一心教养徐苓芷，不愿将精力放在其他孩子身上。
二来，徐苓芷一贯与庶姐妹关系不和，她不喜欢眼前整日围着一群同父异母的便宜姊妹。
但这一点歪打正着的慈善，芳姨娘心中始终是感激着的。
自得了七姑娘之后，偶尔徐远申到她房中过夜，翌日清晨，她都会偷偷服一碗避子汤，是给自己，也是给女儿求个平安。
所以这些年来，芳姨娘带着七姑娘在徐府中的日子，其实过得还算舒心滋润。
昨夜清澜出事，府中人心惶惶。芳姨娘本就怯懦胆小，加上女儿又受了惊，今早从主院离开之后，她原本打定主意，要寸步不离守着孩子，哪儿也不去的。
却不曾想，没过多久，芳姨娘又收到了虞夫人的传召。
芳姨娘忐忑无比地来了，瞧见老爷坐在上首，心中愈发六神无主，更恐惧了些。于是两条腿不听使唤，
还没等老爷和夫人发话，就已经腿软跪在了地上。
芳姨娘精神恍惚，魂不守舍。夫人问的话，她都据实一五一十地答了。
问起昨夜，她心中最要紧的，自然就是夜半惊厥的七姑娘，便交代得事无巨细，生怕哪句话说得有所出入，杀人的罪名便要落在她身上。
可虞夫人一提犬吠，她也骤然想了起来，便忙不迭地插话补充，唯恐老爷和夫人判她隐瞒之过。
芳姨娘低着头，继续回忆：
“妾身昨夜半梦半醒间，听得恶犬狂吠，正要起身查看之时，七姑娘突然啼哭不止，怎么哄也不好。”她声音一顿，有些恍然道：“现在想来，七姑娘应