“是菡茱点拨的。“沈钧钰截断父亲话头，耳尖泛红：“儿子不敢贪功。“
更漏声里，晏菡茱正在佛堂添灯油。忽见婆母苏氏踉跄扶住门框，鎏金护甲刮得紫檀供桌吱呀作响。
“母亲！“她疾步搀扶，苏氏腕间佛珠缠在莲花灯座：“老毛病了，歇歇便好。“
重阳这日，晨露未曦。晏菡茱替苏氏掖好锦被，檐下铜铃在秋风里叮当乱响：“媳妇陪您。“
“不可。“苏氏苍白指尖攥住她袖口，“今日金山雅集，各府女眷都要携茱萸囊比巧。“她强撑起半身，“让江蓠多带些侍卫，莫叫人小瞧了侯府。“
车马粼粼驶过朱雀街时，晏菡茱掀帘回望。侯府飞檐上的嘲风兽沐着晨曦，恍如苏氏病中仍挺直的脊梁。白露捧着鎏金手炉轻声道：“夫人莫忧，太医署林院判已在府中候着。“
金山脚下，各府车盖如云。工部尚书夫人抚着点翠抹额嗤笑：“靖安侯府当真无人了？竟让新妇独赴秋宴。“
晏菡茱扶着江蓠手臂下车，十二幅湘裙扫过满地金菊：“尚书夫人安好。“她鬓间九鸾钗衔着的东珠晃过众人眼帘，“婆母昨夜与侯爷对弈至三更，今晨特意让妾身带着新制的茱萸香囊来献丑。“
香囊启开时，辛夷香气漫过亭台。众女眷盯着囊面栩栩如生的百子千孙绣，再无人敢提“新妇“二字。
日暮归府时，晏菡茱未及更衣便直奔主院。苏氏正倚着锦枕喝药，见她发间沾着野菊瓣，轻笑：“金山枫叶可红透了？“
“比不得母亲院里的红珊瑚。“晏菡茱解下披风，“儿媳特意折了支并蒂菊。“
话音未落，江蓠疾步闯入：“南疆急报！韩戴旧部哗变，南唐大汗急召三军回防！“
烛火爆了个灯花。晏菡茱与苏氏相视而笑，窗棂外忽传来靖安侯爽朗笑声：“菡茱这份重阳礼，当真送到为父心坎里了！“
……
晨光初露时，晏菡茱的马车碾过永昌伯府门前的青石板。惊蛰撩起车帘，瞧见戚氏母女立在石狮子旁，晏锦书正攥着杏色帕子绞来绞去。
“二姑娘到了。“袁嬷嬷话音未落，晏锦书已躲到母亲身后。戚氏暗掐女儿手背，