江蓠旋身避过喷溅的血泉，剑花挽住王子玉带。金线崩裂时，藏在内层的密信飘落，赫然盖着梁国舅私印。
“好个通敌卖国。“剑尖挑起信笺，江蓠踩住辛夷舍吾断腕：“靖安侯这份寿礼，够分量了。“
夕阳染红官道时，沈钧钰轮椅碾过带血的信纸。世子妃晏菡茱捧着药匣立在一旁，忽然轻笑：“夫君这出请君入瓮，倒是让白露哭肿了眼。“
江蓠正包扎臂上箭伤，闻言扯动唇角：“属下这就去。“
“不必。“晏菡茱掷来白玉瓶，“你媳妇正在地牢伺候南唐贵客。“她葱指抚过瓶身并蒂莲纹，“听说辛夷舍吾最惧蜂刑？“
靖安侯府飞檐上的镇宅兽吞吐暮色，地牢深处传来非人哀嚎。白露握着蜂巢，看毒虫爬满王子全身：“南疆的杀人蜂，殿下可还受用？“
……
暮色染红姚府残破的飞檐时，沈管事在枯井边悠悠转醒。他摸着后颈的淤青坐起身，惊飞檐角一群乌鸦。麻袋散发的霉味混着血腥气，让他想起被套头时闻到的沉水香——那是南唐贵族最爱的熏香。
“这群杀千刀的。“沈管事啐了口血沫，抖着手将麻绳缠成团。青砖缝里钻出的野草刮过他官靴，惊得他跳起来就往门外跑。褪色的“姚府“匾额在风中摇晃，投下的阴影恰似吊死鬼的长舌。
混入西市人流时，沈管事死死攥着麻袋破口。卖炊饼的吆喝声里，他总觉得有双眼睛在暗处窥视。直到望见靖安侯府的石狮子，才发觉后背汗湿的衣裳已贴在了脊梁骨上。
“世子！“沈管事扑进书房时带翻了博古架，青花瓷瓶碎了一地。沈钧钰从兵书间抬头，烛火在他眉骨投下深深阴影：“慢慢说。“
听完叙述，世子指尖轻叩南疆舆图：“你做得对。“羊皮地图上朱砂标出的路线蜿蜒如血，“能活着回来，比什么都强。“
沈管事哆嗦着解开包袱：“这些证物。要不要报官？“麻绳上的血渍在烛光下泛着黑，堵嘴布还沾着可疑的黏液。
“不必。“沈钧钰用剑尖挑起麻袋，“南唐的狼崽子闻着味了。“剑穗上的玉环突然轻响，窗外传来三更梆子声。
书房门“吱呀“推开，晏菡茱捧着